Til tross for alt snakket om skjebne, motstandskraft og mesterskaps-DNA, er det et annet ord som følger Argentina overalt i 2026 FIFA World Cup.
Heldig.
Om du tror at de regjerende mesterne har fortjent hver pause eller dratt nytte av en bemerkelsesverdig serie med gunstige omstendigheter avhenger i stor grad av hvilken trøye du bruker.
Men mens Argentina forbereder seg til å møte England onsdag kveld i Atlanta med en plass i verdenscupfinalen på spill, er én ting ubestridelig: ingen semifinalist har skapt mer debatt om hvordan den kom hit.
Fansen har laget kallenavnet «VARgentina», som oversvømmer sosiale medier med memer som viser FIFA-president Gianni Infantino iført Argentinas berømte himmelblå striper eller skyver Lionel Messi i en lekebil mot et annet trofé. For supportere i Egypt og Sveits har knockout-rundene føltes mer som et rettssalsdrama der repriseanmeldelse tilsynelatende alltid har endt i Argentinas favør.
Mot Egypt i 16-delsfinalen så Argentina ut til å bli eliminert. Egypt trodde de hadde doblet en 1-0-ledelse etter å ha produsert et av turneringens fineste mål, bare for VAR å gripe inn og slette det. Argentina rykket opp fra to mål for sent for å utligne kampen før de fant en dramatisk vinner av pausetiden. Egypt var rasende, med spillere og trenere som åpenlyst stilte spørsmål ved om FIFA ønsket at Messis avskjeds-VM skulle fortsette.
I kvartfinalen mot Sveits var Argentina på hælene midtveis i andre omgang etter at sveitserne utlignet i det 67. minutt. Så endret nok en langvarig VAR-gjennomgang kampen fullstendig.
Dommer João Pinheiro booket opprinnelig Argentinas Leandro Paredes før videogjennomgang slo fast at Breel Embolo hadde simulert kontakt. Fordi Embolo allerede hadde blitt advart, ble avgjørelsen et andre gult og et følelsesmessig rødt kort. Sveits spilte resten av kampen en mann mindre, og Julián Alvarez begravde til slutt vinneren i tilleggstid.
Det er ingen tvil om at de forsvarende mesterne har hatt fordel av tre straffer, to motstandsmål veltet av VAR, en selvmålsvinner mot Kapp Verde og et avgjørende rødt kort i kvartfinalen. Sammen har det blitt ammunisjon for kritikere å sprute ut konspirasjonsteorier.
Men inne i Argentinas leir er ikke flaks eller konspirasjoner en del av vokabularet.
«Vi visste at vi kom til å lide,» sa manager Lionel Scaloni. «I Qatar var vi ikke så erfarne, inkludert meg selv. Men nå er vi mer erfarne. Vi vet hvordan det føles å bli dominert av en motstander, å bli utlignet, og vi vet hvordan vi skal beholde roen. Vi vil aldri gi opp.»
Den troen har blitt Argentinas identitet.
«Det viktige er at vi fortsetter å kjempe til siste slutt,» sa Alvarez etter sin ekstraomganger mot Sveits. «Vi slutter aldri å tro. Vi må vite hvordan vi skal lide. Det er akkurat slik disse kampene har gått. Disse knockout-kampene avgjøres av de minste detaljer.»
Midtbanespiller Thiago Almada gjentok følelsen.
«Vår største styrke er gruppen selv,» sa Almada. «Noen ganger må du lide, og det har skjedd oss flere ganger under dette verdensmesterskapet. Det viktigste er at vi alltid har funnet en måte å komme oss gjennom det på.»
José Manuel «Flaco» López oppsummerte kanskje Argentinas mentalitet best.
«Å vinne på denne måten, å måtte lide helt til slutten, er spesielt,» sa López. «Denne gruppen har privilegiet og æren av å være forsvarende verdensmesterskap. Vi har også tidenes beste spiller på laget vårt, og jeg tror det gjør oss annerledes.»
Englands vei til semifinalen forteller en like overbevisende historie.
Harry Kane reddet de tre løvene sent mot Kongo. England overlevde mer enn 40 minutter med 10 mann mot Mexico. Mot Norge gikk en kontroversiell SkyCam-hendelse foran Jude Bellinghams utligning før VAR slettet det som så ut til å være Norges klarsignal. Selv manager Thomas Tuchel innrømmet etterpå at hans side hadde vært heldig.
I likhet med Argentina har England blitt et lag definert mindre av dominans enn av overlevelse.
Begge lag har sine feil, og har måttet grave seg ut av sene kamphull. Messi har gjentatte ganger levert avgjørende øyeblikk for Argentina. Bellingham og Kane har gjort det samme for England.
«Dette er så stort som det kan bli,» sa Kane. «Et av de beste lagene, de regjerende verdensmesterne, i en VM-semifinale. Det er det du drømmer om som barn.»
Historie, kontroverser og fotball har alltid kollidert når England og Argentina deler samme felt, fra verdensmesterskapet i 1966 til Diego Maradonas «Hand of God» og utover.
Nå venter enda et kapittel.
«Det er en rivalisering med mye historie,» sa López. «Men vi er profesjonelle. Vi trenger ingen ekstra motivasjon utover en VM-semifinale. De store spillerne lever for kamper som disse.»
Hvorvidt Argentina er kamptestet, velsignet eller bare drar nytte av hver sprett fotballgudene kan tilby, er det kanskje aldri enighet om. Onsdag kveld tilbyr de forsvarende mesterne en siste mulighet til å bevise at deres plass i semifinalen ble fortjent i stedet for begavelse.
For mot England vil de ikke kunne gjemme seg bak flaks.
