PHILADELPHIA — Cam Schlittler hadde ikke tenkt å pitche tirsdag, men han reiste til All-Star Game uansett fordi arrangementet handler om mer enn en utstilling.
Det er en mulighet for en 25 år gammel, hardtkastende pitcher i sin første hele sesong i majors å oppsøke en 43 år gammel, hardtkastende pitcher i sin siste sesong i majors.
Schlittler møtte den pensjonerende Justin Verlander til middag mandag kveld, hadde en rask samtale og planla å plukke hjernen hans ytterligere under oppvarmingen og under kampen tirsdag, de to snakket i dugout under 4-0 American League-seieren på Citizens Bank Park.
Det er få pitchere som Schlittler, som nesten utelukkende kaster tre forskjellige typer hurtigballer, men Verlander og Schlittler deler en unik evne – selv i dagens flammekastere – til å kaste hardt.
Da Verlander brøt inn i ligaen, var han kjent for ofte å øke hastigheten dypere inn i spill, og spare en reserve av gass til når han trengte det.
Det er den typen evner som «gode» pitchers har, sa Schlittler, og kunne «snu den bryteren når de vil kaste hardere.»
Det er den typen samtale Schlittler kan ha hatt i tankene med Verlander.
«Jeg vil ikke si at jeg virkelig kan kontrollere når jeg kaster mitt hardeste,» sa Schlittler, hvis gjennomsnittlige tonehøyde – det er tonehøyde, ikke hurtigball – har blitt kastet med 95,9 mph i år. «Jeg føler at jeg ikke kjenner kroppen min godt nok til å gjøre det ennå. Jeg føler at jeg trenger mer erfaring.»
Røntgenbilder på venstre pinkie på Junior Caminero kom negativt tilbake etter at Rays-stjernen ble drilt av en hurtigball fra Cardinals høyre Riley O’Brien i den fjerde omgangen.
Caminero gikk ned, ble liggende i noen øyeblikk, reiste seg så og gjorde ingen bevegelse mot første base, i stedet gikk han av banen, inn i graven og gjennom tunnelen.
Juan Soto sa at han hadde en «flott» tid på spillet, som inkluderte en singel i fjerde omgang som var en av bare tre NL-treff.
Han pratet også lenge med Yordan Álvarez før kampen, etter å ha fortalt journalister mandag at han ønsket å velge hjernen til Astros-sluggeren.
«Det er utrolig å høre noe fra en slik slager og en fyr som kan slå så mye,» sa Álvarez tirsdag ettermiddag. «Jeg tror det kommer til å bli noe interessant hvis vi får tak i det.»
På mandag spurte hvilken slagerhjerne han ønsket å velge, sa Juan Soto umiddelbart til journalister: «Yordan Alvarez.»
«Det er utrolig å høre noe fra en slik slager og en fyr som kan slå så mye,» sa Astros-stjernen, som sa at han har snakket med Soto tidligere, tirsdag gjennom en tolk. «Jeg tror det kommer til å bli noe interessant hvis vi får tak i det.»
