Argentinas president Javier Milei sa torsdag at han ikke kommer til å delta i VM-finalen på grunn av overtro, men valgte i stedet å se søndagens kamp mellom Spania og Argentina hjemmefra – hvor han har sett den forsvarende mesterens syv forrige kamper, alle seire, i turneringen.
I et forsøk på å hjelpe nasjonens elskede fotballag med å sikre sin andre tittel på rad, la Milei til, han vil også ha på seg den samme tunge jakken.
Fans og spillere over hele verden klamrer seg til overtro de tror kan bringe lykke til laget deres – eller ulykke for motstanderne.
Men i Latin-Amerika, og spesielt i Argentina, har såkalte «cábalas», eller rituelle tro og vaner, uvanlig vekt, noe som gjenspeiler intensiteten som mange her ser på landslaget sitt.
På spørsmål torsdag om han ville reise til New Jersey for søndagens kamp for å se sammen med sin nære allierte USAs president Trump og FIFA-president Gianni Infantino, som det var allment forventet, svarte Milei: «Ingen måte.»
«Jeg kommer til å fortsette å se alle kampene fra Olivos,» sa han til en lokal radiostasjon i Buenos Aires, El Observador, med henvisning til presidentboligen hans.
Journalisten spurte om han blir hjemme av overtroiske grunner. Milei sa ja, og fortsatte med å forklare et annet av ritualene hans: «Siden det er kaldt og jeg ikke skrur på varmen, har jeg på meg en jakke med oljeselskap.
«Den dagen for Sveits-kampen gjorde det meg veldig varm. Jeg tok den av, og de scoret et mål mot oss. Jeg tok den på igjen og tok den aldri av igjen.»
I likhet med Milei har de fleste argentinere cábalas som krever at de holder seg til nøyaktig samme rutine hvis laget vinner.
Noen bruker de samme klærne under hver kamp, og nekter å vaske trøyene så lenge verdenscupen varer. Noen ser hver kamp på samme sted – eller har ikke lov til å se i det hele tatt, slik tilfellet kan være med de som tilfeldigvis er på badet når Argentina scorer.
De minste handlingene får ekstraordinær betydning. I en video som ble delt mye fra dette verdensmesterskapet, begynte en gruppe fans å lese fra Bibelen akkurat da Argentina begynte å score mot Egypt, og tvunget dem til å gjenta ritualet ved hver kamp siden.
Et vanlig ritual for å påvirke det rivaliserende laget involverer frysing av figurer av spillere eller stykker papir med motstandernes navn på.
Argentinske presidenter har lenge vært forsiktige med å delta på VM-kamper med høy innsats for å unngå å bringe uflaks til lagene deres.
Overtroen går tilbake til turneringen i 1990, da daværende president Carlos Menem besøkte den argentinske troppen rett før den led et fantastisk åpningstap mot Kamerun.
Menem ble merket som en «mufa», en jinx. Ingen sittende argentinske president er kjent for å ha deltatt på en landslagskamp siden.
