ABC anklager Trump-administrasjonen for brudd på rettighetene til First Amendment, en stor eskalering i en regulatorisk tvist som sentrerer om «The View».
Den Walt Disney-eide kringkasteren beskyldte føderale kommisjonsleder Brendan Carr for det den kalte en «enestående» kampanje for å straffe tale som regulatorer misliker, og advarte om at byråets handlinger kan avkjøle politisk dekning foran 2026-mellomperioden.
«Noen kan mislike visse – eller til og med de fleste – av synspunktene som er uttrykt på ‘The View’ eller lignende show,» heter det i innleveringen. «Slik motvilje kan imidlertid ikke rettferdiggjøre bruk av regulatoriske prosesser for å begrense disse synspunktene.»
Innleveringen, sendt inn på vegne av Houston ABC-tilknyttede KTRK-TV, kan sette i gang et stort konstitusjonelt oppgjør om føderalt tilsyn med kringkastet TV. det markerte også et omdreiningspunkt fra ABCs holdning da det avgjorde et ærekrenkelsessøksmål fra president Trump på 15 millioner dollar etter at han vant valget i 2024.
ABC vervet den konservative juridiske tungvekteren Paul Clement, som fungerte som advokatfullmektig under tidligere president George W. Bush, til å signere oppropet.
Tidligere i år åpnet FCC en etterforskning om hvorvidt «The View» kvalifiserer for kommisjonens flere tiår gamle «bona fide nyhetsintervju»-unntak fra liketidsregler som krever at kringkastere skal gi rivaliserende politiske kandidater tilsvarende sendetid. Et intervju i februar med senatskandidat James Talarico, en Texas Dem, førte til etterforskningen.
Carr har offentlig stilt spørsmål ved om talkshowet på dagtid – hvis verter ofte er vill Trump – bør fortsette å dra nytte av unntaket fra liketidsregelen.
I følge ABCs nye innlevering krevde byrået at KTRK-TV skulle sende inn en ny begjæring som beviser at showet fortsatt kvalifiserer for unntaket og antydet at stasjonen kan ha brutt liketidsreglene ved å unnlate å sende inn papirer knyttet til Talaricos utseende.
Nettverket hevder at «The View» allerede sikret formell fritaksstatus fra FCC i 2002, og legger til at kjennelsen aldri har blitt omgjort.
«Kommisjonens ordre om å sende inn denne begjæringen om erklærende kjennelse er enestående, utenfor kommisjonens myndighet, og kontraproduktiv i forhold til kommisjonens uttalte mål om å oppmuntre til ytringsfrihet og åpen politisk diskusjon,» skrev Clement.
Innleveringen antydet også at FCC håndhever reglene selektivt – ignorerer formater som snakkeradio.
ABC pekte på syndikerte radiostjerner Mark Levin og Glenn Beck, og argumenterte for at programmene deres rutinemessig inneholder politiske kandidater uten å provosere FCC-gransking.
Innleveringen påberopte gjentatte ganger Høyesteretts presedens som beskyttet redaksjonelt skjønn, og hevdet at regjeringen ikke kan diktere hvilke synspunkter kringkastere har.
Nettverket antydet også at liketidsregimet i seg selv ikke lenger kan overleve konstitusjonell gransking i en tid dominert av podcaster, strømmeplattformer, kabel-TV og sosiale medier.
«Markedsplassen for ideer har aldri vært mer robust,» heter det i innleveringen, og bemerket at amerikanere nå får politisk informasjon fra «podcaster, se på kabel, rulle sosiale medier eller strømme på en telefon.»
Nettverket advarte om at en innsnevring av unntaket ville fraråde kringkastere fra å dekke kampanjer helt.
ABC siterte Californias kommende gubernatorial «jungelprimær», og argumenterte for at liketidsforpliktelser kunne tvinge stasjoner til å ta imot mer enn 60 kandidater uavhengig av nyhetsverdi.
«Regjeringen bør verken undertrykke eller tvinge frem tale til støtte for noe politisk synspunkt», skrev Clement.
Sammenstøtet kommer ettersom Carr har økt presset på eldre kringkastere.
Siden han ble FCC-formann i fjor, har han startet undersøkelser av DEI-praksis på ABC-stasjoner og offentlig truet med sanksjoner knyttet til sent på kvelden verten Jimmy Kimmel etter at kommentarer om den drepte konservative aktivisten Charlie Kirk utløste harme fra Trump-allierte.
ABC suspenderte Kimmels show midlertidig før de til slutt gjenopprettet det etter tilbakeslag over bekymringer om ytringsfrihet.
FCC har også tatt det uvanlige skrittet med å gjennomgå lisenser for ABC-eide stasjoner år før utløp.
Carr har forsvart handlingene ved å anklage ABC for å ha unnlatt å samarbeide fullt ut med byråets DEI-etterforskning.
Men ABC bestred denne karakteriseringen i fredagens innlevering, og sa at den overholdt alle FCC-krav og produserte omtrent 11 000 dokumenter som svar på byråets forespørsler.
«For flere tiår siden vedtok kongressen en lov som generelt forbyr kringkastede TV-programmer fra å sette tommelen på skalaen til fordel for en politisk kandidat fremfor en annen,» sa en FCC-representant til The Post.
«Spesielt sett innførte kongressen beskyttelse for å sikre at dekkede programmene tilbyr lovlig kvalifiserte kandidater til vervet (både republikanere og demokrater) lik tid på den offentlige eteren.»
Representanten la til at liketidsloven «oppmuntrer til mer tale og gir velgerne makt til å bestemme utfallet av valg.»
«FCC vil vurdere Disneys påstand om at «The View» er et «bona fide nyhetsprogram» og dermed unntatt fra de politiske liketidsreglene,» la representanten til.
The Post har søkt kommentar fra Disney. ABC hadde ingen ytterligere kommentarer.
