Teateranmeldelse
FRYKTEN FOR 13
En time og 50 minutter, uten pause. På James Earl Jones Theatre, 138 W. 48th Street.
Det sier mye om Adrien Brodys valg av roller som ved siden av hans fortvilte, Oscar-vinnende vendinger i «The Pianist» og «The Brutalist», hans Broadway-debut som en forurettet mann som tilbringer 22 år på dødscelle, fremstår som positivt chipper.
Vår lidende prisvinner spiller vitser og animert historier i en gatehjørnestemme som synger sang, og spiller Pennsylvania-innsatte Nick Yarris i «The Fear of 13», Lindsey Ferrentinos merkelig urørlige og snakkesalige, snakkesalige skuespill som åpnet onsdag kveld på James Earl Jones Theatre.
For en skuespiller som tilsynelatende ikke hadde vært på scenen siden han var 12 før han tok på seg denne rollen i London i 2024 – selv om hans rekordstore Oscar-tale sikkert kvalifiserer som et enmannsshow – viser Brody seg godt nok. Han er balansert og avslappet, og den delikate, skadede ånden han bringer til sine hjerteskjærende filmer går jevnt over til teatret.
Det er bare at «The Fear of 13», som skrevet, er en livløs, prippen og pliktoppfyllende kamp gjennom år med hendelser, og utgjør en uoverstigelig hindring for enhver skuespiller. Det som utspiller seg er lite mer enn en høflig fortellingsnovelle om et tungtveiende tema: strafferettssystemet.
Selv etter standarden for utstillingstunge show, er fremgangsmåten i denne produksjonen, direkte regissert av kjendisbarnevakten du jour David Cromer, merkelig mildt. Death row går ned i Coffee Talk.
Riktignok er Yarris, en ekte tidligere innsatt hvis opprivende opplevelse bak lås og slå var gjenstand for en britisk dokumentar fra 2015 med samme tittel, helt klart en utadvendt, snakk-med-hendene slags fyr. Men det pasifiserte dramaet til Ferrentino, som varer i nesten to timer uten pause, lander som et utvidet regissørsnitt av åpningssekvensen til «Goodfellas».
En høy stabel med monotone «og da»-er, og det er mye fortelling som foregår under søvnig, svakt lys.
Her er hvordan Nick kom inn som en ung mann fra Philadelphia som tok en haug med uheldige valg. Her er de mishandlede mennene der inne sammen med ham. Her er statusen til appellen hans i sneglefart. Her er hva som egentlig skjedde drapsnatten. Alt kommer med den usagte tonen: Kan du tro dette?
Vårt stille svar hver gang: Ja!
Ferrentino virker fornøyd med at skuespillets større formål oppveier kraften. Og riktignok holder tidslinjen publikums oppmerksomhet nok til at du i det minste ønsker å se nærmere på Yarris når du kommer hjem. Historien hans er bemerkelsesverdig og trist.
Likevel eksisterer denne forestillingen i stor grad for å fremkalle gisp ved å avsløre det ødelagte strafferettssystemet – ikke for å få oss til å kjenne, forstå og gå oss vill i livet til et medmenneske.
Bare under ukentlige samtaler med Jacki Miles, en fengselsfrivillig spilt av Tessa Thompson med det beskyttende skjoldet til Clarice Starling, er det glimt av forbindelse. Jacki kommer på besøk for å snakke med dødsdømte om dagene deres, men som regel bryr hun seg aldri om forbrytelsene som fikk dem innestengt.
De andre fangene, spilt av blant andre Ephraim Sykes, Eddie Cooper og Victor Cruz, starter fremtredende og forsvinner så brått, for aldri å bli snakket om igjen. Bare Sykes, fra «Ain’t Too Proud» og «Hamilton» skiller seg ut fordi han får synge en kjølig pen sang som skjærer gjennom fatalismen.
Jo mer Jacki møter Nick, som hun er spesielt tiltrukket av, begynner veggene hennes å bryte sammen og hun blir lidenskapelig opptatt av saken hans. Snart er hans situasjon hennes egen. Tollen som hengivenhet tar på livet hennes, følelsesmessig og logistisk, er mer uttalt enn følt, som med så mange andre forbigåtte fyrverkeri i «The Fear of 13».
Selv om innbyggerne på dødsdømte er glemt, deler ensemblet seg dyktig inn i forskjellige roller, som fengselsvoktere og myndighetsarbeidere, hvorav de fleste er direkte karakterisert for å male dem som late eller dårlige.
For eksempel vil mennene som er ansvarlige for Nicks DNA-bevis heller prate om smørbrødbestillingene deres enn å hjelpe ham med å få frihet. Det er et gammelt tilbakeblikk til politiet i smultringbutikken.
Stykket er i det minste et steg opp for Ferrentino etter den elendige musikalen «The Queen of Versailles» som hun skrev boken for tidligere denne sesongen. Den duden var også basert på en dokumentar, og jeg stiller spørsmål ved hvorfor hun stadig kommer tilbake til de filmene som en inspirasjonskilde.
Kjennetegnene til dokumenter – konfesjonelle intervjuer med en usynlig spørsmålsstiller, balanserte perspektiver forankret i ettertid og en rudimentær oppsummering av hendelser – følelsesløs live drama, spesielt hvis en forfatter lener seg inn i dem slik Ferrentino gjør.
Denne dramatikeren burde selv utvikle en sunn frykt for 13. Channel 13. PBS.
