Den frittalende aktivisten shortselgeren Andrew Left ble dømt for verdipapirsvindelanklager for manipulering av aksjekurser – en overraskende dom som sendte sjokkbølger gjennom Wall Street.
En jury i den føderale domstolen i Los Angeles fant Venstre, 55, skyldig på én verdi-svindel-ordning og 12 verdipapir-svindel-tellinger sent mandag.
Den berømte handelsmannens overbevisning fikk andre shortselgere til å lure på om de også nå er sårbare for anklager om markedsmanipulasjon.
«Utrolig. Jeg ble faktisk dømt for å ha manipulert Nvidia Facebook og Tesla for å ha fortalt sannheten og tjene penger. Jeg er litt målløs,» sa Left til DealBook.
«Hva dette gjør for fremtiden for ytringsfrihet er skremmende. Kan individuelle investorer ikke snakke SpaceX? Wow. Fortsatt sjokkert,» la han til.
Domfellelsen markerte et dramatisk fall for grunnleggeren av Citron Research, hvis rapporter en gang raste på Wall Street og fikk målrettede aksjer til å falle.
Føderale påtalemyndigheter sa at Venstre brukte hans rykte og sosiale medier til å flytte aksjekursene i hans favør, offentlig fremhevet bullish eller bearish synspunkter før han raskt forlot handel når prisene beveget seg.
«Juryen tok feil,» sa Left til journalister utenfor retten. «Det er klart at dette ikke er slutten på veien for oss.»
Han sa at han planlegger å anke.
Domfellelsen kulminerte en årelang føderal etterforskning av om fremtredende shortselgere brukte sine offentlige plattformer for å manipulere markeder.
FB sa at Venstres aksjekommentar var designet mindre for å reflektere ekte overbevisning enn å utløse kortsiktige kurssvingninger som genererte fortjeneste for hans egne handelskontoer.
Left tjente omtrent 20 millioner dollar på handlene det dreier seg om i saken, ifølge FB.
Justisdepartementet fremhevet eksempler der Venstre offentlig fremmet aksjer eller kritiserte selskaper, og deretter raskt stengte posisjoner etter at aksjene beveget seg i ønsket retning.
Han ble dømt på punkter som involverte handler på Nvidia, Tesla, Cronos Group, American Airlines og andre selskaper.
Juryen frikjente ham på flere punkter knyttet til handler som involverte Beyond Meat, General Electric, Luckin Coffee og Namaste Technologies.
Venstre vitnet til sitt eget forsvar under den tre uker lange rettssaken, og insisterte på at markedskommentaren hans reflekterte ærlige meninger og benektet enhver forsøk på å lure investorer.
Han hevdet at han ganske enkelt var en aktiv handelsmann og hevdet at ingen regel krevde at han skulle avsløre hver handel eller hvor lenge han hadde til hensikt å ha en stilling.
Før domfellelsen fikk markedspersonligheten anerkjennelse for høyprofilerte samtaler mot selskaper som China Evergrande og Valeant Pharmaceuticals.
Flere firmaer målrettet av Citron møtte senere alvorlige forretnings- eller regulatoriske problemer, og styrket Venstres rykte som en av Wall Streets mest fryktede shortselgere.
Føderale påtalemyndigheter hevdet imidlertid at selv om noen av hans underliggende synspunkter viste seg å være riktige, ble investorene villedet om hans handelsintensjoner og tidshorisont.
Venstre har utformet påtalemyndigheten som et angrep på finanskommentarer og markedsopinion, og advarer om at saken kan avskrekke investorer fra å dele forskning offentlig mens de aktivt handler.
Han risikerer straff 31. august. Den ledende siktelsen for verdipapirsvindel har en maksimal fengselsstraff på 25 år.
Posten har søkt kommentar fra Venstre.
