En 10 år gammel gutt som ble reddet fra den straffende brenningen på en Santa Cruz-strand fortalte faren sin at han «druknet» og «gikk bevisstløs» etter at monsterbølger feide ham ut i havet – mens tenåringslivvakten i California som reddet ham, blir hyllet som en helt.
Den dramatiske redningen utspant seg lørdag ved Seabright Beach i Santa Cruz, der den 16 år gamle badevakten Ryder Williams kastet seg ut i voldsomme bølger for å redde det strevende barnet da høye bølger og farlige rivstrømmer slo inn i kysten.
Den redde guttens far, Sumit Rai, sa til Associated Press at sønnen Nathaniel fortsatt var i sjokk da de snakket sammen senere samme kveld.
Etter redningen begynte Nathaniel å hoste opp sand da han kom seg etter den skremmende prøvelsen som nesten tok livet hans, sa Rai.
«Sønnen min fortalte meg at han druknet og sønnen min fortalte meg at han ble bevisstløs,» sa faren. «Han var veldig dempet, fortsatt i en tilstand av sjokk.»
Rai fortalte tidligere til The California Post at han tror sønnens overlevelse var «et mirakel».
«Takknemlig nok er han i live. Det er et mirakel,» sa faren. «Jeg er så takknemlig for den livredderen, Ryder.»
Nathaniel hadde stått i ankeldypt vann da kraftige dønninger plutselig slo ham av beina og dro ham ut i havet.
Williams sa at han umiddelbart sendte radio for å få hjelp før han spurtet inn i de farlige forholdene.
«Etter den første bølgen klarte jeg ikke å trekke ham ut fordi han var slapp og bølgene presset så hardt,» sa Williams i en uttalelse.
California State Parks sa at gutten ble feid rundt 15 meter utenfor kysten før Williams nådde ham.
Dramatisk video fanget tenåringen som dykket gjennom bølgeskvulp mens han tok tak i det slappe barnet, og nektet å gi slipp da bølgene gjentatte ganger truet med å trekke dem begge tilbake til havet.
Da Williams kom hjem etter skiftet, fortalte han faren nøyaktig hva som gikk gjennom hodet hans under redningen.
«Han fortalte meg da han kom hjem, sa han:» Pappa, jeg kom ikke til å gi slipp på den ungen fordi jeg visste at hvis jeg ga slipp på ham, kom han til å drukne, og jeg kom ikke til å la det skje, og jeg fikk tårer i øynene da han sa det, sa den pensjonerte brannmannen Shane Williams til The Post.
Rai sa til The Post at redningen var enda mer farlig enn den så ut på video. Omtrent 10 personer stormet først ut i vannet for å hjelpe, men flere måtte trekke seg tilbake fordi den dunkende brenningen var så farlig.
«To sekunder til, blir han kastet ytterligere 15 til 20 fot,» sa Rai. «Du kan ikke se ham, enn si redde ham.»
Han la til at personen som filmet bare så sønnen hans da det hvite skummet fra en bølgeskvulp avslørte et glimt av guttens brune hår.
Selv om Nathaniel slapp unna uten alvorlige skader, sa Rai at den skremmende prøvelsen har etterlatt følelsesmessige arr.
Han fortalte også til AP at sønnen hans fikk sand i lungene og hostet den ut etter å ha nådd land.
«Han har fortsatt tenkt mye på det. Det er i tankene hans,» sa Rai. «Det plager ham når han sover. Så det er åpenbart traumatiserende.»
Williams har gjentatte ganger bagatellisert oppmerksomheten rundt hans heroikk.
«Jeg er takknemlig for å ha hatt muligheten til å returnere barnet trygt til familien. Dette er jobben min og jeg elsker det jeg gjør. Jeg er takknemlig for mine medlivreddere som utfører redninger akkurat som dette hver dag,» sa han i sin uttalelse.
«Han løp ut i det vannet til tross for de forholdene som er dødelige,» la Rai til til AP. «Du har 10 fots bølger; du har riptider og strømmer som kommer inn. Det er ikke trygt for ham å gå i det vannet. Så han risikerer sin egen sikkerhet.»
«Det han gjorde, kan jeg aldri betale tilbake,» la Rai til. «Jeg er evig takknemlig.»
President Trump kunngjorde tirsdag at Williams vil motta en høy sivil ære i Det hvite hus for sin tapperhet.
