Forsvarsadvokater for den dømte aktivisten shortselgeren Andrew Left krevde en feilrettssak fredag, med henvisning til en uvanlig rettssalsfeil som de sier forurenset hele dommen og krevde en gjentakelse av saken som grep Wall Street.
Venstres juridiske team oppdaget at jurymedlemmer brukte et utdatert rettsskjema for å avsi dommen, som inkluderte en telling som anklaget Venstre for å lyve for en føderal etterforsker.
Dommer Virginia Phillips avviste denne siktelsen uker tidligere, men juryen i Los Angeles føderale domstol dømte i alle fall Venstre for det, og de uriktige dokumentene ble lagt inn i retten.
Venstres advokater ønsker en ny rettssak, med avgjørelse på anmodningen ventet i løpet av de kommende ukene.
Left, 55, gjorde sitt navn hos Citron Research ved å satse på at aksjekursene ville falle og ropte hans grunner til verden.
Påtalemyndigheten sa at Venstre gjorde den strategien til svindel.
De anklaget ham for å ha kjørt en kort-og-forvrengende ordning som høstet mer enn 21 millioner dollar fra 2018 til 2023.
Myndighetene sa at han avfyrte negative tweets og kommentarer han ikke virkelig trodde på, eller mens han i all hemmelighet avviklet sine egne spill, for å utløse prisfall han kunne utnytte for raske gevinster.
Juryen dømte Venstre for å ha drevet en verdipapirsvindelordning, pluss 12 ytterligere punkter knyttet til spesifikke handler i aksjer, inkludert Nvidia, Tesla og Meta.
Det er ikke inkludert den ekstra tellingen av løgn som forsvareren sa feilaktig ble lagt igjen på et rettsskjema.
Left ble frifunnet ham på fire punkter.
Under den tre uker lange rettssaken fortalte påtalemyndighetene til jurymedlemmene at Venstre «tvitret med den ene hånden og handlet med den andre».
En assisterende amerikansk advokat sa at Venstre skrøt av at han kunne «sende en aksje som faller med en enkelt tweet» og behandlet overskuddet som å «ta godteri fra en baby».
De beskrev detaljinvestorer som fulgte oppfordringene hans og led store tap, inkludert en pensjonert brannmann som tapte $110 000 på en enkelt aksje.
Saken har raslet shortselgermiljøet. Selv før rettssaken ble avsluttet, la noen aktivistinvestorer tyngre juridiske ansvarsfraskrivelser til rapportene sine. Eksperter advarte om at en endelig domfellelse kan presse andre til å tie.
«Dette setter en farlig presedens for shortselgere, som nå frykter at publisering av negativ forskning og å avslutte handler raskt vil utløse føderale revisjoner og gebyrer for markedsmanipulasjon,» sa Yale regnskapsprofessor Frank Zhang.
Straffeutmålingen er fortsatt berammet til 31. august. Venstre forblir fri inntil da. Antallet ledende verdipapirsvindel har en maksimal fengselsstraff på 25 år, selv om dommere ofte ilegger langt lettere straffer.
Rett etter dommen sa Venstre at han ville anke.
Hvis dommeren innvilger begjæringen om feilretting, må påtalemyndigheten starte saken på nytt med en ny jury. Hvis hun nekter for det, vil Venstres team trykke på feilen ved anke.
En shortselger låner aksjer i et selskap, selger dem umiddelbart til gjeldende pris, og kjøper dem tilbake senere – ideelt sett billigere – for å returnere til utlåner og beholde fortjenesten.
Hvis prisen stiger, taper shortselgeren penger. Aktivistiske shortselgere som Venstre publiserer ofte skarp forskning som flagger problemer de forventer vil presse prisene ned.
