Astros’ Tatsuya Imai gir «den amerikanske livsstilen» skylden for hans tidlige store ligakamper.
Den japanske høyrehenderen, som signerte en treårsavtale verdt opptil 63 millioner dollar med Houston over offseason etter åtte sesonger i Nippon Professional Baseball, ble nylig satt på skadelisten med armtretthet, og han sa at han kanskje kjenner den skyldige.
Imai sa gjennom en tolk tirsdag at han ikke kunne «tilpasse seg den amerikanske livsstilen, annet enn baseball. Baseball og utenfor baseball. Det er sannsynligvis årsaken,» for hans kastearmproblemer, ifølge The Athletic.
Noen subtile endringer har gjort det vanskelig for ham å akklimatisere seg, la Imai til.
«For eksempel er reisen forskjellig fra Japan,» fortsatte Imai. «Tidspunktet når spillerne spiser. I Japan, når de kommer tilbake til hotellet, spiser de middagen sin. Her spiser spillerne på stadion.»
Imai, 27, har vært forferdelig i tre kamper for Astros så langt denne sesongen, og har tillatt syv opptjente løp og gått 11 slagere på bare 8 ⅔ omganger.
I sin siste start på fredag tillot Imai tre løp på bare ⅓ av en omgang etter å ha gitt opp ett treff og fire gange mens han også traff en batter.
Han klaget over været – midten av 60-tallet og vindfullt – og at pitcher’s haugen på T-Mobile Park i Seattle var «virkelig hard» etter den katastrofale starten.
«I Japan er det bare seks stadioner vi går rundt i løpet av sesongen,» sa Imai til The Athletic. «Men her må vi gå til 30 stadioner og tilpasse oss haugen på deres stadion. Det er det jeg må finne ut, hvordan jeg skal tilpasse oss disse haugene.»
Selv om det fortsatt er tidlig, hadde Astros håpet at Imai, en tre ganger All-Star i Japan, ville være en sentral del av startrotasjonen deres i år og fremover.
Forrige sesong med Seibu Tigers postet Imai en ERA på 1,92 over 24 starter.
Som et lag har Astros en treg start i 2026, med 6-11 på vei inn i tirsdagens spill, som er den dårligste rekorden i baseball til dags dato.
