SYDNEY – Australia sa mandag at en kvinne ville lede hæren for første gang i historien, som en del av en omstilling av landets forsvarsstyrkeledelse.
Generalløytnant Susan Coyle, den nåværende sjefen for felles kapasiteter, vil bli sjef for hæren i juli, sa regjeringen i en uttalelse. Hun vil erstatte generalløytnant Simon Stuart.
Coyles utnevnelse kommer ettersom Australias militære søker å øke antallet kvinnelige offiserer i rekkene. Den står overfor en bølge av påstander om systematisk seksuell trakassering og diskriminering.
«Fra juli vil vi ha den første kvinnelige hærsjefen noensinne i den australske hærens 125-årige historie,» sa statsminister Anthony Albanese i en uttalelse.
Forsvarsminister Richard Marles kalte Coyles utnevnelse et «dypt historisk øyeblikk».
«Som Susan sa til meg, du kan ikke være det du ikke kan se,» sa han.
«Susans prestasjon vil være svært viktig for kvinner som tjener i den australske forsvarsstyrken i dag og kvinner som tenker på å tjene i den australske forsvarsstyrken i fremtiden.»
Coyle, 55, vervet seg til militæret i 1987 og har hatt en rekke overordnede kommandoroller. Hun vil være den første kvinnen som leder noen tjenestegren av militæret, sa Marles.
Kvinner utgjør for tiden rundt 21 % av den australske forsvarsstyrken (ADF) og 18,5 % av seniorlederrollene. ADF har satt et mål på 25 % av den samlede deltakelsen for kvinner innen 2030.
I oktober i fjor ble det anlagt et gruppesøksmål mot ADF som påsto at den ikke klarte å beskytte tusenvis av kvinnelige offiserer mot systematiske seksuelle overgrep, trakassering og diskriminering.
Regjeringen utnevnte mandag også viseadmiral Mark Hammond, den nåværende sjefen for marinen, til sjef for ADF, som etterfølger av admiral David Johnston.
Den nåværende visesjefen for marinen, kontreadmiral Matthew Buckley, vil erstatte Hammond som sjef for grenen.
