CBS «Evening News»-anker Tony Dokoupil blir fremstilt som en «nyttig idiot» som fikk toppjobben fordi han er «god øyegodteri» og var sjef Bari Weiss sitt «syvende eller åttende valg», ifølge en brutal ny rapport.
Mer enn et dusin nåværende og tidligere ansatte ved Tiffany Networks nyhetsavdeling, som snakket anonymt til Vanity Fair, raserte Dokoupils raske oppgang og stilte spørsmål ved om han er rustet til å lede den slitende sendingen.
«Tony har det største tilfellet av bedragersyndrom fra ethvert anker eller korrespondent jeg noen gang har jobbet med,» sa en tidligere produsent som jobbet med Dokoupil til Vanity Fair, og bemerket hans syn på at Dokoupil er ute av dybden.
«Og de er fulle av det, fordi de alle er fulle av forfengelighet. Men Tony vet at han ikke var klar for stolen.»
Rapporten hevdet at Dokoupils posisjon ble underskåret fra begynnelsen, med innsidere som fortalte Vanity Fair at Weiss i utgangspunktet hadde forfulgt større markeringsnavn – inkludert Bret Baier og Anderson Cooper – før han til slutt landet på ham etter at denne innsatsen falt gjennom.
En industrikilde sa at Weiss «ringte alle på planeten Jorden», og forsterket oppfatningen i CBS om at Dokoupil ikke var førstevalget, men et reservealternativ, en dynamikk som har skygget hans funksjonstid fra dag én.
Weiss undergravde stjerneankeret hennes ytterligere etter at hun personlig grep inn i manuset under hans aller første sending – et uvanlig trekk som slo tilbake da redigeringene hennes feilaktig ble satt inn to ganger i teleprompteren, ifølge Vanity Fair.
Dupliseringen gjorde at Dokoupil var synlig forvirret på lufta, snublet gjennom segmentet før han fortalte seerne: «Første dag, store problemer her», i en vanskelig debut som satte tonen for hans periode.
CBS News bestrider denne karakteriseringen.
CBS News støttet Dokoupil og sa til The Post: «Tony Dokoupil er et eksepsjonelt talent og erfaren journalist som fortsetter å bygge et program designet for å nå publikum uansett hvor de konsumerer nyhetene. Mens Vanity Fairs navnløse kilder fortsetter å drive med gamle og falske rykter, vil det ikke stoppe Tony og teamet hans fra å gjøre det de kan best: å fortelle nyhetene og fortelle.»
Dokoupil vakte også latterliggjøring inne i redaksjonen for et segment der han viet sendetid til å berømme utenriksminister Marco Rubio, og kvitterte med en linje som kritikere betraktet som fæl.
En CBS-journalist fortalte Vanity Fair at øyeblikket utgjorde å «glasse Marco f–king Rubio», og kalte det «opprørende» og argumenterte for at det fremmedgjorde seerne samtidig som det understreket bekymringer om ankerets dømmekraft og redaksjonelle tone.
Den ikke navngitte produsenten som snakket med Vanity Fair la til at Dokoupils raske økning fra helgenyheter til «CBS This Morning»-medverten i stor grad skyldes det faktum at han har et godt utseende.
«TV er overfladisk og det er falskt,» sa produsenten til Vanity Fair.
«Du må bare være god øyegodteri, og han var god øyegodteri. Han hadde en god del hår på hodet, og han ser bedre ut enn [former ‘Evening News’ co-anchor] John Dickerson.»
Dokoupil har også blitt kritisert av innsidere som lite mer enn en brikke i nettverkets overhaling, med en CBS-korrespondent som fortalte Vanity Fair at han var «en nyttig idiot sikkert, men ikke et navn.»
Dokoupil har slitt med å løfte «CBS Evening News» ut av tredjeplassen, med sendingen som gjentatte ganger ikke klarte å knekke nøkkelgrensen på 4 millioner seere som lenge har vært sett på som en grunnlinje for konkurranseevne i kveldsnyhetskappløpet.
Showet fortsetter å ligge langt bak rivalene «ABC World News Tonight» og «NBC Nightly News».
Likevel er det beskjedne tegn til stabilisering.
Nielsen-data viser at den Dokoupil-ledede sendingen har tikket opp i antall seere de siste tre ukene sammenlignet med forgjengeren i fjor, noe som tyder på noen økende seergevinster selv om den holder seg godt under konkurrentene.
