CBS News-sjefredaktør Bari Weiss har etter sigende grepet inn i en annen politisk sensitiv «60 Minutes»-historie.
Hun rykket veteranen «60 Minutes»-reporter Holly Williams fra et planlagt intervju med den britiske populistiske politikeren Nigel Farage til fordel for den nyansatte seniorkorrespondenten for globale anliggender Sir Trevor Phillips, ifølge Breaker Media.
Utsalgsstedet rapporterte at Farage-historien opprinnelig ble godkjent av den tidligere utøvende produsenten Tanya Simon og tildelt Williams og produsenten Erin Lyall. Det var før Simon fikk sparken og Nick Bilton tok over som utøvende produsent.
Breaker rapporterte at Weiss senere informerte Williams om at Phillips ville gjennomføre intervjuet i stedet for henne.
Oppdraget har fått ekstra betydning de siste dagene etter at Farage trakk seg fra sitt sete i parlamentet og utløste et mellomvalg i hans Clacton-valgkrets mens han ble gransket over påståtte unnlatelser av å avsløre millioner av pund i økonomisk støtte og gaver.
Breaker rapporterte også at mange veteranprodusenter av «60 Minutes» ikke har vært villige til å jobbe med historien på grunn av kritikk som Phillips har møtt på grunn av sitt syn på islam.
En kilde med kunnskap om situasjonen bestred Breakers beretning, og fortalte The Post at ingen historieoppdrag for den kommende sesongen er ferdigstilt og at utviklingen av showets 59. sesong forblir flytende.
Kilden sa at det var unøyaktig å antyde at produsenter nekter å jobbe med en historie som ennå ikke er formelt tildelt, og la til at Phillips ikke offisielt slutter seg til CBS News før senere denne måneden.
Dette er andre gang Weiss skal ha tatt en veteran «60 Minutes»-korrespondent fra et planlagt intervju med en stor internasjonal skikkelse.
I mai ble det angivelig at Weiss tappet major Garrett for et etterlengtet møte med Israels statsminister Benjamin Netanyahu, selv om mangeårige korrespondent Lesley Stahl hadde brukt måneder på å prøve å få intervjuet.
Kilden med kunnskap om situasjonen presset tilbake på antydningen om at Weiss involvering i store historieavgjørelser utgjorde upassende redaksjonell innblanding, og hevdet at å føre tilsyn med betydelige redaksjonelle samtaler er et kjerneansvar for en redaksjonssjef.
Kilden forsvarte også Phillips, og pekte på hans rekord for aggressivt avhør av både Farage og hans allierte, inkludert intervjuer der han utfordret den britiske politikeren over tidligere kommentarer om muslimer.
De siste månedene har vært en av de mest turbulente periodene i den nesten seks tiårige historien til «60 minutter».
Spenningen dukket opp offentlig da korrespondent Sharyn Alfonsi anklaget ledelsen i CBS News for å forsøke å «sanere nøyaktig rapportering» da rapporten hennes om El Salvadors CECOT-fengsel ble forsinket kort tid før sending og ble gjenstand for ytterligere rapportering og gjennomgang i fjor.
CBS News har hevdet at den redaksjonelle prosessen reflekterte standard journalistisk praksis.
Uroen eskalerte etter at den mangeårige utøvende produsenten Bill Owens trakk seg, og sa at økende bedriftsengasjement hadde fratatt ham den redaksjonelle uavhengigheten han mente var avgjørende for å lede «60 Minutes».
Etter Owens’ avgang avskjediget Weiss sin etterfølger, Tanya Simon, sammen med Alfonsi og Cecilia Vega, senior executive produsent Draggan Mihailovich, veteranprodusent Guy Campanile og digital operasjonssjef Matthew Polevoy som en del av en omfattende overhaling av sendingen.
Rystelsen kulminerte i sparkingen av veterankorrespondenten Scott Pelley etter at han konfronterte Weiss og Bilton under et personalmøte, og anklaget Weiss for å ha «myrdet» «60 Minutes» og påstått at hun hadde blitt «brakt inn for å drepe den».
Til tross for omveltningen har Bilton forsøkt å forsikre ansatte om at «60 Minutes» vil forbli uavhengig, og skrev i et notat forrige måned at «grunnlaget for 60 Minutes er dens journalistiske uavhengighet» og at «vi alltid vil gjøre historien til Nordstjernen».
Breaker rapporterte at Bilton forventes å ansette ytterligere to korrespondenter og bygge en dedikert etterforskningsenhet mens sendingen forbereder seg på å lansere høstsesongen.
The Post har søkt kommentarer fra CBS News og Farage.
