WASHINGTON-Husets væpnede tjenestekomité Mike Rogers (R-Ala.) Oppfordret tirsdag Pentagon Pentagon til å ikke fortsette med ryktet kutt til amerikanske styrker i Europa når Russlands krig mot Ukraina raser videre.
Det kommer etter at NBC News rapporterte tirsdag at Pentagon vurderte å kutte så mange som 10.000 tropper fra Europa midt i den pågående krigen i Ukraina.
«Du bør være fokusert på å opprettholde overspenningsstillingen vi har hatt i Europa siden konflikten ble startet av Russland i overskuelig fremtid,» sa Rogers til Katherine Thompson, som er Pentagons fungerende assisterende forsvarssekretær for internasjonale sikkerhetssaker.
«Å trekke tilbake for tidlig ville risikere å invitere til ytterligere russisk aggresjon, potensielt til og med mot NATO,» sa Rogers, og la til at han var «bekymret» Kongressen ikke hadde blitt konsultert om tankene sine angående tropper tilstedeværelse i Europa.
Rogers snakket under en høring tirsdag og gjennomgikk amerikanske militære operasjoner på kontinentet, der omtrent 100 000 amerikanske tropper er stasjonert eller utplassert. Dette tallet er opp fra 80 000 før Russlands invasjon av Ukraina.
Thompson erkjente at forsvarsdepartementet for øyeblikket gjennomgår sin «styrke holdning» – eller tilstedeværelse av tropper over hele verden – men sa at det ikke hadde blitt tatt noen beslutning om å kutte tropper fra Europa.
Hærens general Christopher G. Cavoli, sjefen for USAs europeiske kommando, vitnet under høringen om at han ikke ville foreslå å kutte noen styrker fra Europa, og fremhevet Russlands atomtrussel.
«Russland har fortsatt veldig mektige strategiske krefter, tusenvis av atomvåpen og leveringsmetodene for å levere disse de ikke er pekt bare noe sted … de eksisterer for Amerika,» sa han. «Og vårt forsvar mot de strategiske styrkene, enten det er i luften eller undersjøen, begynner på det europeiske kontinentet.»
Mens Trump-administrasjonen har presset på for å få slutt på Russlands krig mot Ukraina, har den russiske presidenten Vladimir Putin nektet å gå med på å foreslå våpenhvileavtaler og samtaler fortsatt pågår mellom USA, Russland og Ukraina.
«President Trump hadde rett i å advare Putin om at hvis han ikke begynner å forhandle i god tro, så vil USA rase opp presset og pålegge enestående sanksjoner,» sa Rogers. «For som president Trump vet, respekterer Putin bare styrke, og han har opptrådt deretter.»
