En ekstern gjennomgang som renset Gates Foundation for enhver forseelse i forbindelse med den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein denne uken, inkluderte ikke noen av Bill Gates personlige e-poster, ifølge en fotnote i rapportens sammendrag.
Advokater ved WilmerHale, på oppdrag fra Gates Foundation, hadde ikke tilgang til milliardæren Microsoft-grunnleggerens personlige kommunikasjon eller aktivitetene til hans private kontor, Gates Venture, der to ansatte med angivelig dype bånd til Epstein jobbet.
Tirsdag ble et tre-siders sammendrag av WilmerHales rapport utgitt som fant at Gates og stiftelsesansatte møtte Epstein rundt 30 ganger fra 2011 til 2014 – til tross for advarsler fra andre ansatte om at de risikerte skade på omdømmet.
Møtene – inkludert flere besøk til Epsteins rekkehus på Manhattan og en samling på Gates Foundation-campus – fokuserte tilsynelatende på et mulig offentlig helsefond, som aldri ble opprettet, og et tilskudd til International Peace Institute, da drevet av en Epstein-medarbeider, ifølge anmeldelsen.
WilmerHale sa at de ikke fant «ingen bevis» for at Gates Foundation betalte Epstein, gjorde noe ulovlig eller var klar over Epsteins sexhandelsforbrytelser i sine over 50 intervjuer med nåværende og tidligere stiftelsesansatte, inkludert Gates selv.
Gates Foundation bestilte gjennomgangen etter at Gates og noen ansatte ved stiftelsen ble navngitt i Justisdepartementets Epstein-filer – en samling av hundretusenvis av filer som viser sexkriminellens kommunikasjon med mektige polere, kjendiser og finansmenn.
I edsvornet vitnesbyrd til kongressen forrige måned innrømmet Gates å ha hatt affærer med to russiske kvinner, og sa at Epstein hadde fått vite om utroskapen og prøvde å bruke informasjonen til å utpresse ham til å gjenopprette kontakten etter at de kuttet båndene.
Han sa at han ble introdusert for Epstein i 2011 – tre år etter at den vanærede finansmannen erkjente seg skyldig i å ha oppfordret en mindreårig til prostitusjon og fire år etter at Epstein nådde en kontroversiell avtale om ikke-påtale med føderale påtalemyndigheter.
Han sa at forholdet ble avsluttet innen desember 2014.
Gates har ikke blitt anklaget for noen forbrytelser og har uttrykt beklagelse for hans bånd til den beryktede sexsmugleren, og sa at han gjorde en «alvorlig feil i dommen» ved å møte Epstein.
I en uttalelse tirsdag sa Gates: «Å fullføre denne anmeldelsen er et viktig skritt for å gi klarheten som partnere, ansatte og bevilgningsmottakere fortjener.»
Gates Foundation la ut sammendraget denne uken etter en fem måneders gjennomgang og sa ikke om hele rapporten ville bli publisert.
Styret har lovet å styrke sin styring og interne prosesser etter gjennomgangen.
I mellomtiden har Gates Foundation, blant de største filantropiske organisasjonene i verden, allerede fått en hit da mangeårige giver Warren Buffett forrige uke avsluttet sine gaver til stiftelsen.
Den 95 år gamle styrelederen i Berkshire Hathaway ekskluderte spesielt Gates Foundation da han kunngjorde donasjoner på 6 milliarder dollar i år, og avsluttet et to tiårs filantropisk partnerskap med teknologimilliardæren.
Buffett, som har vært venn med Gates i rundt 35 år, fortalte CNBC at han fant Gates’ bånd til Epstein «usmakelige» – men la til at alle gjør feil, og han møtte nylig Microsoft-grunnleggeren.
Gates Foundation – grunnlagt av Gates og hans ekskone Melinda French Gates – var den største mottakeren av Buffetts årlige donasjoner i årevis, og mottok mer enn 47 milliarder dollar i Berkshire-aksjer siden 2006.
