BlackRock er mest kjent som en finansiell storhet som forvalter billioner i eiendeler. Men nå gjør verdens største pengeforvalter en annen type innsats: en på fremtiden til amerikanske arbeidere.
Selskapets nye Future Builders-initiativ vil distribuere 100 millioner dollar i løpet av de neste fem årene for å hjelpe til med å trene og plassere 50 000 dyktige fagarbeidere i en tid da Amerika kjemper for å skalere energiinfrastrukturen som trengs for å drive AI-boomen.
«Hvilken bedre måte å feire USAs 250. år enn å hedre mennene og kvinnene som faktisk bygde landet, og de som faktisk skal bygge infrastrukturen som vi alle er avhengige av?» sa John Kelly, BlackRocks Global Head of Corporate Affairs.
Programmet, som ble lansert i forrige måned gjennom selskapets filantropiske arm, retter seg mot elektrikere, sveisere, rørleggere, HVAC-teknikere og wiremen – alle yrker som står overfor dramatisk mangel.
«Det er et virkelig presserende behov i USA for å bygge den infrastrukturen som er nødvendig … for å konkurrere innen teknologi, og spesielt for å bli energimotstandsdyktig.» legger Kelly til. «Dette er godt betalte jobber … Dette er sofistikerte, høyt trente personer som for tiden bygger infrastrukturen. Vi trenger bare mye mer av dem.»
Investeringen, som kommer midt i utbredt angst for at AI vil eliminere stillinger, bidrar til å skape en ny fortelling: at neste fase av amerikansk vekst fortsatt vil avhenge av menneskelige arbeidere med harde ferdigheter.
BlackRock-medgründer og administrerende direktør Larry Fink har anslått at Amerika bør planlegge å bruke 10 billioner dollar på datasentre og energiinfrastrukturen som trengs for å drive AI i de kommende årene.
Det skaper etterspørsel ikke bare etter kapital, men etter mennesker.
«For at infrastrukturen som USA må bygges for skal bli energimotstandsdyktig, trenger vi disse dyktige fagene,» sa Kelly. «Vi investerer både i prosjektene, men også menneskene.»
BlackRock prøver ikke å kjøre treningsprogrammer selv. I stedet samarbeider selskapet med eksisterende organisasjoner som allerede har resultater i opplæring og plassering av arbeidere, og bruker finansieringen til å hjelpe til med å skalere denne innsatsen.
«Vi er ikke eksperter på opplæring av folk. Vi er eksperter på å investere,» sa Kelly. «Vi samarbeider med organisasjoner som allerede gjør dette riktig.»
Han la til at BlackRock ønsker å hjelpe arbeidere med å bygge langsiktig økonomisk sikkerhet når de er trent, sertifisert og plassert i jobber.
«Vi ønsker å feire disse menneskene fordi disse er hardtarbeidende amerikanere som er uavhengige, som er økonomisk sikre og som bygger fremtiden til landet,» sa Kelly.
Initiativet er også en del av et bredere løft for å mobilisere bedriftens Amerika rundt dyktige fag. BlackRock samarbeider med store selskaper inkludert Walmart, Home Depot, Carhartt, Google og Meta for å støtte innsatsen.
For BlackRock er banen også personlig. Firmaet, grunnlagt i 1988 av åtte partnere, har vokst til verdens største kapitalforvalter, og overvåker mer enn 14 billioner dollar i eiendeler og administrerer pensjonsfond for millioner av amerikanere.
«Vi er optimister,» sa Kelly. «BlackRock [is] en amerikansk suksesshistorie selv … åtte grunnleggere som bygde denne ekstraordinære tillitsmannen ut av ingenting.»
Kelly utformet innsatsen som en forlengelse av BlackRocks bredere rolle med å hjelpe amerikanske arbeidere med å bygge langsiktig økonomisk sikkerhet.
«Dette er BlackRocks rolle og formål, som er å hjelpe … 35 millioner amerikanske menn og kvinner som jobber hardt for å hjelpe dem å investere bedre for å leve bedre og trekke seg tilbake med verdighet,» sa Kelly. «Og vi har gjort det med politifolk, med brannmenn, sykepleiere og lærere som nå gjør det med dyktige fag.»
Kelly sa at innsatsen ikke bare handler om jobbtrening, men om hvorvidt Amerika kan bevege seg raskt nok til å bygge infrastrukturen som kreves for å konkurrere.
«Vi er i et geopolitisk kappløp,» sa han. «Vi må bevege oss raskt som et land.»
Likevel sa han at han fortsatt er optimistisk.
«Amerika har alltid hevdet seg,» sa Kelly. «Vi vet hvordan vi skal mobilisere og vi vet hvordan vi jobber hardt.»
