Rick Bowness spyttet i overført betydning negler etter Blue Jackets 2-1-tap i sesongfinalen til Capitals, da han rev inn spillerne på en emosjonell pressekonferanse tirsdag kveld.
Den veteranen NHL-treneren advarte om at hvis han kom tilbake bak benken neste sesong, ville det bli store endringer i lagets kultur.
«Alt du trenger å gjøre er å se på statistikkarket. Tre treff, 23 giveaways,» sa Bowness etter å ha brukt et øyeblikk på å prøve å roe seg ned. «Jeg vet ikke om jeg er tilbake, men hvis jeg er tilbake, endrer jeg denne kulturen. Disse gutta, de bryr seg ikke. Å tape er ikke viktig nok for dem. Det plager dem ikke.
«Hvordan kan du gå ut og spille sånn. Skulle ha gjort dette for en måned siden, men det er derfor vi er der vi er. Dette er grunnen til at vi er ute av sluttspillet. Den slags innsats. Du må hate å tape. Jeg bryr meg ikke om det er en meningsløs kamp, jeg bryr meg ikke, dukker opp og konkurrerer.»
Tirsdagens kamp hadde egentlig ingen betydning for Capitals eller Blue Jackets, som ble eliminert fra sluttspillet tidligere denne uken.
Sesongen 2025-26 er sjette gang Blue Jackets går glipp av ettersesongen.
Bowness tok over som hovedtrener tidligere i år etter å ha erstattet Dean Evason i midten av januar.
Blue Jackets-treneren fortsatte, og la senere til at spillerne «ikke vil slå tilbake» når det har blitt tøft i løpet av sesongen.
«Det er det som skjedde de siste par ukene. Det er alt som har skjedd,» sa Bowness. «Vi kommer til å endre det. Hvis jeg er tilbake, og jeg vet ikke om jeg er tilbake, Don [Waddell] og jeg skal snakke og vi kommer til det. Men mann, oh mann, noen av de gutta er så heldige at sesongen er over og det er ingen trening i morgen.»
Bowness så ut til å dempe tonen mot slutten av pressekonferansen ved å si at spillerne «bryr seg», men at «de må vise det på isen».
Blue Jackets avsluttet den ordinære sesongen med en rekord på 40-30-12.
