De slår hodet med villsvinhodet.
Tre tidligere Boar’s Head-distributører i New York-området som saksøkte selskapet for mange år siden på grunn av påstått fornærmende arbeidspolitikk – og hevdet at påleggsgiganten utøvde «fullstendig kontroll» over dem – vant nylig juridiske seire i en appelldomstol i New York som kan tvinge Boar’s Head til å hoste opp millioner i ubetalt lønn, ifølge rettsdokumenter.
Distributørene – Frank Barone, som drev en Boar’s Head-rute i 21 år frem til 2019; Sal Savasta, som var distributør i 15 år; og Anthony Lercara, som løp en rute for seks år – ble alle presset og trakassert til å selge virksomhetene sine til under markedsverdier etter at Boar’s Head anklaget dem for å ha opparbeidet for mange «påståtte» brudd, påsto de i sakssaker til New Yorks lagmannsrett i Brooklyn.
«Shakedowns og mobbetaktikkene til dette selskapet er sjokkerende,» sa distributørens advokat Rachel Demarest Gold fra Abrams Fensterman til The Post.
Distributørene hevder i rettsdokumentene at Boar’s Head effektivt behandlet dem som ansatte. Det vil gjøre selskapet underlagt dusinvis av lønns- og arbeidslover hvis saken lykkes – og kan gi eks-distributørene rett til millioner i ubetalt lønn, ifølge Demarest Gold.
«Kunderne våre hevder at disse var svært vanskelige, mikroledere å håndtere, og at de prøver å kontrollere de viktigste aspektene ved å gjøre forretninger med dem uten å betale dem rettferdig,» sa Justin Kelton, også i Abrams Fensterman.
Drakten markerer den siste utfordringen for den største kjøttpåleggsleverandøren i USA, som opererer i alle 50 delstater, etter at imagen fikk et stort slag da forferdelige sanitære forhold ved et av dets produksjonsanlegg i Virginia resulterte i et massivt listeria-utbrudd og 10 kundedødsfall i 2024. Etter dusinvis av søksmål avgjorde minst 4 rettssaker. ofre kan saksøke, sa matsikkerhetsadvokat Brendan Flaherty.
Selskapet sa til The Post at det ikke kommenterer pågående juridiske saker.
Distributørene hevder i rettsdokumentene at de ble tvunget til å gi opp langvarige, verdifulle supermarkedskontoer for «trivielle strømpeklager» og «påståtte brudd» sitert av delikatesseselskapet.
Barone sa at Boar’s Head avskåret ham fra å betjene en Bronx Stop & Shop, og kostet ham en konto på $210 000 uten å kompensere ham. Han skal ha tatt på seg skylden for hendelser som ble beskrevet som «påståtte» brudd, som at et Stop & Shop-dekal ble plassert på feil sted.
Deli-kjøtt-selskapet avskåret ham også fra et Compare Foods Supermarket i Bronx på grunn av at eieren hadde vært «flam-flamming» – men ga senere ruten til en annen distributør, «som indikerer at Boar’s Head ikke noe problem» med butikkeieren, påsto Barone i søksmålet.
I 2018 hadde Boar’s Head fjernet minst flere lønnsomme kontoer fra Barone og «bestemt seg for at de ville bli kvitt [him] på alle mulige måter,» inkludert «fremstilling» av ytterligere påståtte klager, ifølge søksmålet.
En lavere domstol avviste tidligere det mest materielle kravet i distributørenes søksmål – at de var ansatte, ikke uavhengige kontraktører, på grunn av hvor mye makt Boar’s Head angivelig hadde over deres daglige drift. Søksmålene pekte på krav om at de skal være «renbarberte» og ha på seg Khaki-bukser og en Boar’s Head-poloskjorte, blant annet.
Lagmannsretten ble i februar enig i at Boar’s Head brøt kontrakten med distributørene ved å tvinge dem til å selge virksomhetene sine med tap, noe som forårsaket dem «økonomisk tvang».
«Candy bar-hendelsen»
Savasta eide tidligere en delikatesseforretning og måtte gå med på å selge virksomheten sin før han fikk lov til å kjøpe en Boar’s Head-rute for 1,1 millioner dollar i 2004, ifølge rettsdokumentene.
Han skal ha gått i strid med Boar’s Heads retningslinjer i 2008 da han mottok et brudd og ble ansett for å ha «dårlig status» fordi han hadde en egen virksomhet som ga minibanker til butikker.
Som et resultat fikk han ikke lov til å utvikle noen nye kontoer for å øke virksomheten hans i et år, ifølge søksmålet.
Savasta pådro seg angivelig et annet brudd fordi han ikke «tvang» sine klienter til å kjøpe importert sveitsisk ost i en måned under en Boar’s Head-kampanje i 2014.
Ettersom bruddene fortsatte å hope seg opp, ble Savasta i 2019 beordret til å bestille en flyreise til Boar’s Heads Sarasota, Florida-kontorer for et møte neste dag eller risikere å ikke få noen nye produkter å levere, hevder søksmålet.
Han bestilte flyet og ble deretter angivelig bedt om å komme dagen etter i stedet. Da møtet endelig fant sted, fikk han beskjed om at han hadde 30 dager på seg til å selge virksomheten sin og gå, ifølge klagen.
«På grunn av det urimelige tidspresset,» var Savasta «ikke i stand til å oppnå rimelig markedsverdi» for sin virksomhet, heter det i rettsdokumenter.
Lecara kjøpte en Connecticut-rute for 913 520 dollar i februar 2011, og hans oppsigelse kom angivelig ned til en godteribar som en av hans ansatte «angivelig» ikke betalte for mens han leverte, ifølge klagen.
«Candy bar-hendelsen … var ikke noe mer enn et påskudd» for Boar’s Head for å tvinge Lercara til å avhende Connecticut-ruten, påsto han.
I 2014 mistet han en annen konto da en Boar’s Head-eier spurte en Stop & Shop-delikatessearbeider i Lercara’s Norwalk-butikk om reklameartikler, som den ansatte ikke kunne svare på, ifølge søksmålet. Å miste den kontoen «forkrøplet» Lecara økonomisk, ifølge søksmålet.
Boar’s Head-ledere innrømmet at han fulgte selskapets retningslinjer og ikke gjorde noe galt, hevdet søksmålet.
«Når den store sjefen ber oss gjøre noe, må vi uten argumenter,» sa de til Lercara, ifølge klagen.
De neste trinnene i eks-distributørenes saker er ventet i løpet av de kommende dagene, når en oppdagelsesplan vil bli satt, sa Demarest Gold.
