BP har avsatt styreleder Albert Manifold med umiddelbar virkning, heter det tirsdag, med henvisning til spørsmål om styring og oppførsel, med fire kilder som påstår aggressiv og uakseptabel oppførsel mot kolleger.
En talsperson for BP nektet å gi ytterligere detaljer. Reuters kunne ikke umiddelbart nå Manifold for en kommentar.
Knappe åtte måneder etter at han tiltrådte for å hjelpe til med å føre tilsyn med en strategifornyelse, følger Manifolds avgang etter skandale og gjentatte lederskifte i BP. For mindre enn tre år siden fikk tidligere BP-sjef Bernard Looney sparken etter å ha løyet til styret om personlige forhold til kolleger.
Med Manifold fersk i jobben, dro Looneys etterfølger Murray Auchincloss brått i desember, uten noen klar grunn for hans avgang. Tidligere Woodside-sjef Meg O’Neill ble umiddelbart annonsert som BPs femte administrerende direktør siden 2020 for å akselerere selskapets fokusskifte tilbake til olje og gass og bort fra fornybar energi, en strategiendring annonsert av Auchincloss tidlig i fjor.
BP-styret vedtok enstemmig å fjerne Manifold
I en uttalelse tirsdag sa BP at styret enstemmig hadde bestemt at Manifold – som har hatt støtte fra det aktivistiske hedgefondet Elliott, som har bygget opp en eierandel på rundt 5 % i BP – ikke lenger skal fungere som styreleder og direktør med umiddelbar virkning.
«Dette følger alvorlige bekymringer som ble tatt opp til styret knyttet til viktige styringsstandarder, tilsyn og oppførsel,» sa BP.
«Albert har bidratt til å bringe et velkomment fokus og tempo til BPs transformasjon. Imidlertid har styret blitt overrasket og skuffet over å høre om styringsovervåking og oppførselsspørsmål som det anser som uakseptable og har tatt avgjørende grep,» sa senior uavhengig direktør Amanda Blanc. Blanc hadde tilsyn med Manifolds utnevnelse i oktober.
Fire kilder med kjennskap til saken, inkludert en nær BPs styre, nevnte påstått uakseptabel og aggressiv oppførsel med forskjellige kolleger over hele selskapet som en årsak til Manifolds utsetting. En kilde sa at styret hadde mottatt nok informasjon etter en varslerrapport til å fastslå at det var et mønster av uakseptabel oppførsel.
Kildene nektet å bli navngitt fordi de ikke var autorisert til å snakke offentlig.
Elliott nektet å kommentere.
BP-aksjen falt nesten 10 % etter kunngjøringen og handelen deres stoppet en kort stund. De reduserte senere noen tap for å handle ned rundt 4%. En indeks over europeiske energiselskaper var ned rundt 0,1 %.
Manifold ble utnevnt under spekulasjoner om overtakelse
Manifold, som aldri hadde hatt en jobb i energibransjen før BP, hadde gjort seg bemerket som sjef hos byggevareprodusenten CRH, hvis portefølje han omformet. Han flyttet også primærnoteringen fra Irland til USA og aksjekursen steg.
BP kunngjorde utnevnelsen hans i fjor etter at år med underprestasjoner i aksjer mot sine rivaler hadde ført til vedvarende overtakelse og spekulasjoner i oppbrudd.
Under Manifold krympet BPs styre. Shells finanssjef Simon Henry, som først begynte i BP i september, var blant dem som dro.
I april, på BPs årlige generalforsamling, klarte ikke styret å få to av sine vedtak akseptert av aksjonærene, og Manifolds utnevnelse som styreleder fikk mindre støtte enn vanlig.
Mens styret sto samlet på generalforsamlingen, sa fullmektigrådgiver Glass Lewis at Manifold til syvende og sist var ansvarlig for BPs beslutning om å ekskludere en resolusjon inngitt av klimaaktivistgruppen Follow This og anbefalte derfor en stemme mot ham. Utnevnelsen hans ble bekreftet med rundt 82% av stemmene, som er under en typisk tall på nesten 100% for styremedlemmer.
Ian Tyler, en tidligere sjef for det britiske byggekonsernet Balfour Beatty og i BPs styre siden i fjor, vil være midlertidig styreleder.
