Liberty-stjernen Breanna Stewart gjentok nok en gang at hun ikke har noen planer om å gå i fri byrå.
Kanskje denne gangen vil folk endelig tro henne.
Snakker om en episode utgitt onsdag av podcasten hennes, «Game Recognize Game with Stewie and Myles [Turner]», sa Stewart direkte at hun vil signere på nytt med Liberty når gratisbyrået WNBA åpner denne måneden.
«Jeg skal bare sette rekorden rett her,» sa Stewart. «Jeg blir i New York.»
Stewart regnes som en av ligaens beste ubegrensede gratisagenter. Den to ganger liga MVP og tre ganger WNBA-mester er ikke kvalifisert for kjernebetegnelsen, noe som betyr at hun kunne gå hvor som helst hvis hun ville.
Men Stewart har gjort det veldig klart siden slutten av forrige sesong at det var New York eller ingensteds.
«Jeg planlegger ikke å ta noen free-agency møter selv om jeg er en ubegrenset gratis agent,» sa hun. «Familien min er satt opp her. Vi er solide her. … jeg kommer tilbake her i New York, og det er alt som skal til. Så lykke til alle andre i free agency, men jeg er ikke en del av det.»
Stewart har vært en superstjerne i WNBA det siste tiåret. Forrige sesong ledet hun Liberty i scoring, med et gjennomsnitt på 18,3 poeng. Hun bidro også med 6,5 returer, 3,5 assists, 1,4 stjeler og 1,4 blokker per kamp.
Liberty fikk en netto rating på 10,4 da hun var på banen (best på laget for en enkeltperson) mot minus 1,1 når hun var utenfor den.
Stewart var Libertys beste spiller i sluttspilltapet deres i første runde mot Mercury, til tross for at han spilte på et rumpekne.
Denne offseason ledet Stewart Mist til Unrivaleds mesterskap. Hun forbereder seg på et andre mesterskap utenom sesongen denne måneden i EuroLeague med den tyrkiske klubben Fenerbahce Opet.
Stewart fortalte nylig til The Post at hun «føler seg helt ærlig».
«Sammenlignet med hva jeg holdt på med gjennom hele W-sesongen, kan jeg være meg selv på banen,» sa Stewart. «Og åpenbart er det bare å sørge for at jeg fortsetter å være smart med hvor mye jeg øver, og hvor mye jeg gjør ting, men jeg føler meg 100 prosent bedre, så det er fint å bare spille spillet mitt.»
Stewarts erklæring gir daglig leder Jonathan Kolb en ting mindre å bekymre seg for denne offseason – ikke at han nødvendigvis var bekymret for at hun kunne forlate, med tanke på hvor fast hun har vært om ønsket om å spille i New York.
Liberty har til hensikt å signere på nytt frie agenter Sabrina Ionescu og Jonquel Jones også.
Utkastet til WNBA-utvidelsen for Portland Fire og Toronto Tempo er planlagt til fredag. Ligaen har ikke offisielt delt datoer for når gratis byrå starter, men kvalifiserende tilbud må ut først før offisielle forhandlinger begynner.
Liberty har bare to spillere under kontrakt for 2026: Leonie Fiebich og Nyara Sabally.
Marine Johannes og Rebekah Gardner er reserverte frie agenter, og Liberty forventes å opprettholde eksklusive forhandlingsrettigheter med Betnijah Laney-Hamilton etter at laget suspenderte kontrakten hennes forrige sesong for å la henne komme seg fullstendig etter en kneoperasjon i mars 2025.
