Snakk om et varmt rot.
Forskere har avdekket en helvetes «lava-verden» der temperaturen stiger til 2700 grader Fahrenheit – varmt nok til å smelte stein til et bølgende hav av magma og fylle luften med stanken av råtne egg.
Den fjerne eksoplaneten, kjent som L 98–59 d, er ikke bare brennhet – den er rett og slett opprørende.
Forskere sier at den fremmede verden sannsynligvis har et hav av smeltet stein over hele planeten, med svovel som bobler opp fra dypt inne og spyr ut i atmosfæren som hydrogensulfid – den samme gassen som gir råtne egg sin karakteristiske stinke.
Ja, det er like ekkelt som det høres ut.
Den brennende planeten går i bane rundt en liten rød stjerne omtrent 35 lysår fra Jorden og er omtrent 1,6 ganger så stor som hjemmeplaneten vår – men langt mindre gjestfri.
Og ifølge forskere kan det representere en helt ny klasse av planeter.
«Denne oppdagelsen antyder at kategoriene astronomer for tiden bruker for å beskrive små planeter kan være for enkle,» sa hovedforfatter Dr. Harrison Nicholls.
«Selv om denne smeltede planeten neppe vil bære liv, gjenspeiler den det store mangfoldet av verdener som eksisterer utenfor solsystemet. Vi kan da spørre: Hvilke andre typer planeter venter på å bli avdekket?»
Oversettelse: verdensrommet ble bare mye rarere.
Til nå har forskere hatt en tendens til å sortere planeter som dette i pene bokser – enten steinete verdener med tynne atmosfærer eller vannrike planeter dekket av dype hav.
Men L 98–59 d følger ikke disse reglene.
I stedet ser det ut til å være en ulmende, svovelrik sfære med et dypt magmahav som strekker seg tusenvis av miles under overflaten – som fungerer som en gigantisk kjemikalielagringstank.
«Våre datamodeller simulerer ulike planetariske prosesser, noe som effektivt gjør oss i stand til å skru klokken tilbake og forstå hvordan denne uvanlige steinete eksoplaneten, L 98–59 d, utviklet seg,» sa studiemedforfatter Dr. Richard Chatterjee.
«Hydrogensulfidgass, ansvarlig for lukten av råtne egg, ser ut til å spille en hovedrolle der. Ytterligere undersøkelser kan likevel vise at ganske skarpe planeter er overraskende vanlige.»
Med andre ord: denne stinkende romrocken er kanskje ikke alene.
Så bisarr som det høres ut, sier forskere at dette infernoet til en planet faktisk kan gi ledetråder om vår egen opprinnelse.
Det er fordi steinete planeter – inkludert Jorden – antas å ha startet som smeltede verdener før de ble avkjølt over milliarder av år.
«Det som er spennende er at vi kan bruke datamodeller til å avdekke det skjulte indre av en planet vi aldri vil besøke,» sa medforfatter professor Raymond Pierrehumbert.
«Selv om astronomer bare kan måle en planets størrelse, masse og atmosfæriske sammensetning langveisfra, viser denne forskningen at det er mulig å rekonstruere den dype fortiden til disse fremmede verdenene – og oppdage typer planeter uten tilsvarende i vårt eget solsystem.»
Oppdagelsen, publisert i tidsskriftet «Nature Astronomy», er den siste påminnelsen om at universet er fullpakket med planeter som trosser forventningene – fra vannverdener til gassgiganter til, tilsynelatende, gigantiske kuler av smeltet stank.
Og hvis denne svovelvåte brenneren er noen indikasjon, kan forskerne bare ha skrapet overflaten.
Eller, i dette tilfellet, knapt skummet lavaen.
Som tidligere rapportert av The Post og i andre romrelaterte nyheter, antyder en ny studie at alle fremmede sivilisasjoner der ute sannsynligvis var kortvarige – og ble borte på et blunk.
I flere tiår har mennesker skannet stjernene etter tegn på intelligent liv. Og hva får vi? Crickets.
Dette kosmiske spøkelsesby-scenariet, bedre kjent som Fermi-paradokset, har forvirret astronomer siden fysikeren Enrico Fermi stilte det store spørsmålet i 1950: «Hvor er alle?»
Nå tror et team ved Sharif University of Technology at de kanskje vet hvorfor.
I sin artikkel fra mars 2026, «Begrensning av levetiden til intelligent teknologisk sivilisasjon i galaksen», leverer fysikerne Sohrab Rahvar og Shahin Rouhani den dystre nyheten: avanserte sivilisasjoner kan bare overleve i omtrent 5000 år.
Hvorfor? De vanlige mistenkte: gigantiske asteroider, supervulkaner, løpske klimaendringer, atomkrig, pandemier – og til og med useriøs AI.
Med andre ord, universet kan være fullpakket med planeter … men sivilisasjoner? Ikke så mye.
Menneskeheten, legg merke til: vi spiller kanskje et veldig kort kosmisk spill.
