Statsminister Mark Carney sa torsdag at Canada intensiverer forhandlingene med USA for å oppnå en omfattende handelsavtale, men er forberedt på å svare dersom president Donald Trumps trussel om 50% toll på kanadiske varer trer i kraft.
De nye tariffene, annonsert av Trump mandag, skal etter planen tre i kraft 19. august.
«Hvis disse tariffene eller andre tiltak trer i kraft, er det en hel rekke ting vi kan gjøre i den forbindelse,» sa Carney etter møte med Canadas premiere og territorielle ledere i Charletown, Prince Edward Island.
Carney sa «alt er på bordet» hvis en avtale ikke kan oppnås før tariffene starter.
«Vi trenger ikke å svare på forhånd,» sa han. «Faktisk tror jeg det ville være kontraproduktivt på dette stadiet å svare på forhånd.»
De nye tariffene dekker et bredt spekter av varer, inkludert honning, brennevin, sement, meieriprodukter, noen treprodukter, hockeykøller og andre gjenstander.
De ekskluderer energiprodukter, potaske, fisk og kritiske mineraler, men vil inkludere varer som tidligere var beskyttet mot importavgifter av USA-Mexico-Canada-avtalen, eller USMCA.
Den 2020-handelspakten ble ikke fornyet av USA, og utløste et nytt sett med forhandlinger som kan vare til 2036.
Carney sa at tolltrusselen kan være en forhandlingstaktikk fra USA
«Vi har sett en rekke handelsnegasjoner som USA har påtatt seg, og normalt er det en tidsfrist,» sa han.
«Vanligvis er det en overdimensjonert tariff knyttet til den fristen.»
Carney mener det er en vilje blant amerikanske tjenestemenn til å inngå en handelsavtale.
Prince Edward Islands premier Rob Lantz sa at provinsene og den føderale regjeringen forblir forent.
«Vi må ha en samlet Team Canada-tilnærming,» sa han.
«Canada er på sitt beste når provinser og territorier og den føderale regjeringen jobber sammen.»
Carney sa at Canada vil fortsette å bygge og diversifisere sin økonomi.
«Under alle omstendigheter, uavhengig av utfallet av disse forhandlingene, vil Canada gjøre alt som trengs for å bygge vår styrke hjemme og for å støtte kanadiske familier, arbeidere, bønder, våre bedrifter,» sa han.
Landet er også ute etter å bygge handelsforbindelser med andre land enn USA
«Vi diversifiserer partnerskapene våre i utlandet,» sa han.
En analyse fra Desjardins, en av Canadas største finansinstitusjoner, sier at tollsatsene vil påvirke årlig kanadisk eksport til USA til en verdi av 28 milliarder dollar (19,8 milliarder dollar).
Det er omtrent 5 % av det USA importerer fra Canada hvert år.
«Utover de direkte handelseffektene, kan økt usikkerhet dempe forretningstilliten og dempe investeringsplanene,» heter det i analysen.
De kanadiske provinsene som er mest berørt vil være Ontario, Quebec og British Columbia.
Før møtet sa Ontario Premier Doug Ford at Canada må vise styrke.
«Vi trenger en sterk plan,» sa han.
«Vær fornærmet. Legg alt på bordet.»
Ford ble spurt om han ville sette en tilleggsavgift på elektrisk provinsen hans selger til USA
«Det kommer an på hvor vi går med USA,» sa han.
«Ontario har mest å tape akkurat nå. Jeg vil gjøre alt for å beskytte folket i Ontario.»
Carney ble spurt selv om en handelsavtale er oppnådd med USA, kan Trump stole på.
«Jeg må være overbevist, (forhandlings-)teamet må være overbevist om at premierene må være overbevist om at en avtale er verdt papiret den er skrevet på,» sa han.
