Tilsynelatende kan det å bli overskredet med 33 poeng på nesten 13 minutter i en av de største choke-jobbene i NBA-historien delvis ha flaks.
Cavaliers-trener Kenny Atkinson siterte overraskende hell mot begynnelsen av pressekonferansen etter kampen etter lagets sjokkerende kollaps i 115-104 Game 1-tapet mot Knicks i Eastern Conference-finalen tirsdag kveld på Madison Square Garden.
Cleveland ledet med 22 poeng med 7:52 igjen og klarte på en eller annen måte å tape med 11 på overtid.
«Jeg trodde de traff noen veldig tøffe skudd i det fjerde kvartalet, de to 3’erne, bønn 3’s slutten av skuddklokken,» sa Atkinson etter knuseren.
«Vi var litt uheldige, helt ærlig. (Jalen) Brunson tok tydeligvis over på slutten.»
Det kreves mer enn flaks for et lag å kollapse slik Cavaliers gjorde tirsdag kveld i et tap som kan bli rufset slik Knicks-fansen beklager fjorårets kamp 1-chokejob mot Pacers.
Selv om det ville være rettferdig å sitere Knicks’ astronomiske skuddprosenter i de siste omtrent åtte minuttene pluss overtid, inkludert Shamet Landrys mirakel-3-poenger som spratt inn for å utligne kampen, ville det være en enkel unnskyldning for et Cavaliers-lag som både sluttet å forsvare og ta gode skudd.
Knicks gikk rutinemessig etter James Harden og høstet fordelene, med Harden som ikke klarte å stoppe Brunson da spillet betydde noe under Knicks’ 30-8-løp i den siste 7:52-perioden.
Atkinson siterte Mikal Bridges’ par 3-ere i den siste 2:38 som eksempler på tøffe skudd Knicks konverterte.
«De to Bridges 3-ene, liksom hva skal du gjøre?» spurte han.
En ineffektiv krenkelse forsterket disse problemene siden Cavaliers ikke kunne stoppe Knicks’ løp på slutten av reguleringen, og slo seg til ro med dårlige hoppere som førte til en-og-gjorte besittelser.
Verken Harden eller Donovan Mitchell reiste anledningen slik Brunson gjorde.
«Det eneste jeg angrer på, og dette kan skje når du blir litt trett, det sluttet bare å bevege seg,» sa Atkinson. «Vi pinget ballen over stedet, stor ballbevegelse og så ble den litt stillestående.»
Cavaliers’ evne vil nå bli testet i Game 2, siden tap av denne størrelsesorden ikke er lett å glemme.
Knicks overvant aldri fjorårets sjokkerende Game 1-tap mot Pacers på vei til å falle i 6, men Atkinson prøvde å hape på det positive etter et av de verste tapene i franchisehistorien.
«Jeg er superstolt av måten gruppen vår spilte på,» sa han. «Vi spilte god basketball i kveld i tre kvarter, dessverre … de dominerte oss i fjerde kvarter.»
