Det var ikke den verste nyheten det amerikanske herrelandslaget kunne ha tryllet fram. Men det var heller ikke så langt unna.
Etter at midtstopper Chris Richards satt ute på Crystal Palaces trening torsdag, fortalte manager Oliver Glasner til journalister at USMNT-mannen har «to avrevne leddbånd i ankelen» og er «50/50» for å spille i Conference League-finalen mot Rayo Vallecano neste uke.
En talsmann for amerikansk fotball nektet å kommentere Richards status.
Richards skadet ankelen i andre omgang av Palaces 2-2-kamp mot Brentford i helgen, men fullførte kampen før han ble hjulpet av banen.
Med mulig unntak av Christian Pulisic, er Richards spilleren USA har minst råd til å miste.
Ikke bare er han den mest pålitelige amerikanske midtstopperen, men posisjonen som helhet er en der laget mangler dybde.
Tim Ream og Mark McKenzie blir sett på som de to mest sannsynlige starterne sammen med Richards hvis USA spiller med tre bakerst.
Hvis Richards ikke er i stand til å spille, kan det være Auston Trusty, Miles Robinson eller til og med Tristan Blackmon.
Mens Noahkai Banks’ inkludering ble sterkt diskutert under marsvinduet, virker hans beslutning om å avslå en oppfordring i det vinduet for å holde muligheten åpen for å spille for Tyskland, kombinert med å falle ut av Augsburgs lagoppstilling, å gjøre hans inkludering svært usannsynlig.
Richards, som skal spille den siste kampen i Palaces Premier League-sesong på søndag mot Arsenal, har fortsatt tid på sin side.
Selv om den amerikanske ligaen vil bli navngitt neste tirsdag, dagen før Palace spiller i Conference League-finalen, er åpningskampen i verdenscupen ikke før 12. juni, med oppvarmingskamper 31. april og 6. juni.
