Curry fører nesten Warriors til et sjokkerende comeback mot Rockets i retur

SAN FRANCISCO – Steph Curry var triumferende i sin etterlengtede retur til banen, og mot alle odds var det nesten Warriors.

Det var en fornyet energi inne i Chase Center søndag kveld, en buzz som stort sett hadde vært fraværende siden Curry gikk ut for mer enn to måneder siden, som nådde et høydepunkt i sluttminuttet med 117-116 tap for Kevin Durant and the Rockets.

Nederlaget kunne ha gitt en kald dose av virkeligheten på Currys store dag, men i stedet understreket det bare det som ikke hadde vært mulig i Warriors’ 27 kamper uten ham siden 30. januar.

Golden State lå bak med så mange som 15 poeng i andre omgang og var fortsatt tosifret bak med så lite som 4:51 igjen. Curry scoret åtte av sine lagbeste 29 poeng fra da av.

Curry konverterte et kjøreoppsett for å kutte Rockets’ ledelse til 112-111 med 87 sekunder igjen, og økte seg selv ved å trekke seg opp fra 32 fot og tappe et svar på Houstons 3-punkts spill i den andre enden. Med 11 sekunder igjen hadde Curry ballen i hendene, ned én.

Han gikk over og dro opp fra toppen av nøkkelen. Det skulle ikke være det.

Men prestasjonen var et oppmuntrende tegn for Warriors’ utsikter, gitt at Currys scoring totalt på 26 minutter fra benken bare var bak Durants 31 som krevde 37 minutter.

Den støttende rollebesetningen som hadde gått 9-18 uten Curry de siste to månedene gjorde ikke nok for å trekke ut sin første kamp med sin nordstjerne tilbake på gulvet.

Kristaps Porzingis felte ut med mer enn 10 minutter igjen av kampen, Brandin Podziemski scoret bare tre av sine 18 poeng i andre omgang, og Warriors’ neste ledende målscorer, Gui Santos, ble fullstendig stengt ute etter å ha satt opp 15 i første omgang.

Hva det betyr

Curry så ut som seg selv og avsluttet kampen med god helse. For et Warriors-lag låst i nr. 10-seedet i Western Conference, var det alt som virkelig betydde noe.

Vendepunkt

Det var en to-poengs kamp ved pause, men Durant fullførte et firepunktsspill på Rockets’ første besittelse i tredje kvartal, og Warriors brukte resten av andre omgang på å prøve å få det tilbake til den marginen.

Feilen mot Durant kom med tillatelse fra Kristaps Porzingis, som fortsatte med å plukke opp tre til i løpet av de første fire minuttene av andre omgang og felte ut for godt med 10:13 igjen.

Ikke bare holdt Porzingis’ stygge problemer Warriors’ nest beste spiller borte fra gulvet i det meste av andre omgang, det frarøvet trener Steve Kerr verdifull tid til å vurdere paret hans med Curry.

Duoens begrensede handling søndag var første gang de delte banen, inkludert i praksis.

MVP: Kevin Durant

Durant avsluttet med åtte returer og åtte assist igjen med 31 poeng. Han tappet sin tredje 3-poenger for natten umiddelbart etter at De’Anthony Melton sank en 3 som kuttet Rockets’ ledelse til 109-107.

Statistikk for spillet: 55/44,8/84,2

Tilbakekomsten til Curry var ikke nok til å overvinne Warriors’ defensive mangler.

Golden State ga lite motstand til Rockets, som bare ble forhindret fra en hyllet 50/40/90 skytedeling ved å misse ett for mye av deres 19 frikastforsøk.

Neste

Med fire kamper igjen på Warriors’ timeplan, er det bare å bestemme hvor mye Curry vil spille som leder inn i deres nr. 9/10 play-in matchup. Golden State er vertskap for Kings på tirsdag før LeBron James og Lakers besøker torsdag for sin siste hjemmekonkurranse i den ordinære sesongen.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev