Den sparkede «60 Minutes»-stjernen Scott Pelley står overfor latterliggjøring etter å ha hevdet at han hadde «vært i kamp» i Afghanistan og Irak da han omtalte karrieren sin etter hans dramatiske utsetting fra CBS News.
«Jeg har vært i kamp i Afghanistan. Jeg har vært i kamp i Irak. Jeg har vært i krigssonen i Ukraina flere ganger, og risikert livet mitt og familien min på grunn av min hengivenhet til sendingen,» sa Pelley til New York Times.
Pelleys kommentarer utløste utbredt hån på sosiale medier, der kritikere hånet det de så på som hans egen betydning og avviste sammenligninger mellom journalister og militært personell.
En X-bruker la ut det som så ut til å være et AI-generert bilde som skildrer Pelley som Rambo.
«En vanlig Ernie Pyle, denne fyren,» skrev en kommentator, en referanse til den berømte Pulitzer-prisvinnende journalisten som ble drept mens han dekket Stillehavskampanjen under andre verdenskrig.
En annen la til: «Å bære et kamera og en bærbar PC er ikke å være ‘i kamp’.»
«Old Blood ‘n Guts Pelley vi pleide å kalle ham i skyttergravene,» kommenterte en annen X-bruker.
Tilbakeslaget kommer dager etter at Pelley ble sparket av CBS News etter et offentlig sammenstøt med den nylig installerte «60 Minutes»-produsenten Nick Bilton midt i en omfattende overhaling av det ikoniske nyhetsmagasinet.
Siden hans avgang har Pelley anklaget CBS News-ledelsen for å prøve å injisere «usannheter og skjevheter» i rapportering og hevdet at nettverket hadde forlatt de journalistiske standardene som gjorde «60 Minutes» til et av TVs mest innflytelsesrike nyhetsprogrammer.
The Post har søkt kommentarer fra CBS News og Pelley.
Pelleys forsvarere bemerket at veteranjournalisten brukte flere tiår på å rapportere fra noen av verdens farligste konfliktsoner, inkludert Irak, Afghanistan, Sudan, Syria og Ukraina.
CBS News har lenge beskrevet ham som en krigskorrespondent, og nettverkets egne biografier krediterer ham med rapportering fra Bagdad under Gulf-krigen, reise med amerikanske tropper under Irak-invasjonen og tilbringe uker sammen med marinesoldater i Afghanistans Helmand-provins.
I løpet av karrieren rapporterte Pelley fra ISIS frontlinjer i Nord-Irak, flyktningleirer i Darfur og massegravsteder i Bucha etter Russlands invasjon av Ukraina. Han fikk en Peabody-pris for sin etterforskning av drapene på irakiske sivile i Haditha.
Ikke desto mindre fikk kommentarene hans en umiddelbar irettesettelse fra den konservative kommentatoren Mollie Hemingway, som anklaget veteranjournalisten for å blåse opp sin rolle i krigssoner.
«Våknet i morges og husket denne propagandaklovnen som feilaktig hevdet å ha tjenestegjort i kamp i flere kinoer fordi han leste TV-linjer i nærheten av ekte soldater,» skrev Hemingway på X.
«Brian Williams oppførsel med lav leie.»
Williams mistet «NBC Nightly News»-ankerstolen i 2015 etter å ha innrømmet at han feilaktig hevdet at et helikopter han var ombord i Irak hadde blitt truffet av fiendtlig ild.
Soldater som faktisk var på flyet sa imot ham og sa at Williams ankom senere med et annet helikopter.
NBC suspenderte Williams i seks måneder uten lønn, og sa at han hadde «mispresentert hendelser» og handlet på en måte som var «feil og fullstendig upassende» for noen i hans stilling. Han kom senere tilbake til MSNBC, men fikk aldri tilbake sin plass som NBCs flaggskip nattlige nyhetsanker.
