Dodgers ender nedgangen bak Kyle Tucker i seier over Astros

HOUSTON –– The Dodgers fant endelig ingrediensene som trengs for å komme seg ut av deres nylige offensive ubehag på mandag.

Et slagervennlig sted, i form av Houstons Daikin Park.

En sørgelig motstander i pitching-stab, som møter et Astros-lag med majors høyeste ERA.

Og etter en to ukers kamp som hadde frustrert nesten alle medlemmene i lagoppstillingen deres, noen sårt tiltrengte store svingninger som ga en 8-3 seier i åpningskampen i denne ukens serie.

«Jeg liker hvor hodet til gutta våre er,» sa manager Dave Roberts før første pitch. «Det er en ny følelse av revitalisering som går rundt i klubbhuset i dag.»

Den energien kunne i utgangspunktet ha tatt seg opp på søndag, da Dodgers tok en tapsrekke på fire kamper med en stemningsskiftende seier i St. Louis.

Det var imidlertid ikke før de ankom Houston at klubben fanget en imponerende seks-kamps hjemmeløpstørke, gjenoppdaget en nådeløs identitet opp og ned i slagrekkefølgen, og til slutt brøt ut med en fullstendig offensiv oppvisning –– scoret sine flest løp siden 25. april i en dominerende 13-treff-oppvisning.

Angrepet begynte i den første omgangen, da Dodgers satte sammen tre to-out-treff mot Astros-åpner Steven Okert, inkludert en RBI-bank fra eks-Astros-stjernen Kyle Tucker.

Så, med Astros opp 2-1 i den andre, var det ingen ringere enn den lettsvingende nr. 9-trefferen Alex Freeland som avsluttet klubbens lengste strekning uten en homer siden 2014. Han satte en kjøring i motsatt felt inn i de korte Crawford-boksene til venstre. Det ville markere det første av syv ubesvarte løp fra Dodgers (22-13) som hjalp dem å trekke langt og rydde unna.

Den offensive gjenoppblomstringen ble også hjulpet av Will Smith, som hadde tre treff, inkludert en klar dobbel senere i den andre; og Freddie Freeman, som la til et par RBI-singler i tredje og femte.

Tucker fulgte opp hans åpning-inning-slag med lagets andre hjemmeløp for kvelden i den tredje omgangen, også, og knipset sin egen 13-kamper lange ball-tørke med en glohet line-drive til høyre.

Og Freeland satte til slutt sammen lagets beste allround-prestasjon, og nådde trygt i fire av fem plateopptredener med to senere singler og en gåtur.

Alt dette ga Yoshinobu Yamamoto rikelig med støtte i en umerkelig seks-omganger, tre-løpsstart, som la hans ERA på 3.09.

Det kompenserte også for nok en treffløs natt fra Shohei Ohtani, som trakk to gange og registrerte en RBI ved å slå ut et potensielt dobbeltspill med sluttspill i den tredje, men som nå er 0-mot-17 i sine siste fem kamper.

Hva det betyr

Gjennom Dodgers’ siste hadde både Roberts og spillerne hans gjentatte ganger forkynt tålmodighet og ro.

Mens skrensen var grell, rammet de den inn som en uunngåelig ebbe i en lang sesong. Mens mangelen på kraft var skurrende, insisterte de på at de var på nippet til å bli varmere.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Nå har teamet noen konkrete nye resultater å klamre seg til. Og for så ille som de siste ukene var, rangerer de fortsatt topp-fem i majors i batting-gjennomsnitt, scorede løp og (noe utrolig, gitt de fortsatt har bare fem lange baller i de siste 13 konkurransene) hjemmeløp.

«Vi fokuserer egentlig ikke på hjemmeløpene,» sa trener Aaron Bates før kampen. Det er mer bare … hvis vi påvirker ballen slik vi ønsker, og vi svinger på gode plasser, så er vanligvis hjemmeløpene et biprodukt av det.

Mandag var det endelig tilfelle nok en gang.

Hvem er hot

Vi la merke til her på søndag at Freeland så ut til å stå i fare for å bli sendt ned når Mookie Betts kommer tilbake fra sin skråskade (som begynner å nærme seg, med Betts som er beregnet til å ta direkte kamper senere denne uken).

Men så snudde han seg og leverte sin beste kamp for sesongen, og viste potensialet som hjalp ham å få en plass på åpningsdagen til å begynne med.

Før hans andre-inning hjemmeløp, hadde ikke Freeland gått dypt siden den andre kampen for sesongen. Hans tre hits var også hans mest siden 7. april.

Han slår fortsatt bare .256 på sesongen, og har en under liga-gjennomsnittet .688 OPS. Han har imidlertid også et gjennomsnitt på .343 siden 19. april.

Kanskje lagets vaktlistebeslutning når Betts returnerer ikke blir så lett, tross alt.

Hvem er det ikke

The Astros –– i det som vil bli musikk i Dodgers-fansens ører.

Med mandagens tap er Houston nå 14-22, stuper mot bunnen av American League-tabellen til tross for at de eier en topp-10 lønnsliste, og ser at deres tiår lange kampvindu endelig begynner å smelle i ansiktet på dem.

Denne epoken med Astros-suksess ble selvfølgelig startet av deres kontroversielle, søppelbøtte-jukse 2017-tittellag, som slo ut Dodgers i det årets World Series.

I årevis, den historien som hadde ført til frustrasjon i Dodgers-organisasjonen.

Men nå sa i det minste Roberts mandag at han har «kommet forbi det».

«Vår fanbase har følelser for dem. Deres fanbase har følelser for oss,» sa han.

Men, la han til at «ærlig talt, jeg tenker ikke så mye på det,» før han la merke til at Dodgers’ tre siste mesterskap «absolutt har hjulpet» ham med å endre perspektivet sitt.

Neste

Ohtani (2-1, 0.60 ERA) kommer fra sin pris som Pitcher of the Month for mars/april, og vil være tilbake på haugen tirsdag –– og i oppstillingen som utpekt slager, med Dodgers som velger å bruke ham i en full toveisrolle etter å ha hatt ham kun i to av de tre siste starterne.