Dodgers plasserte nesten Freddie Freeman på tredjeplass i walk-off-seier

Med kampen på spill i bunnen av den niende mandag kveld, hadde Freddie Freeman en enkel forespørsel om Dodgers tredje basetrener Dino Ebel under en pitching-bytte midt på omgangen.

«Du må sende Shohei for enhver pris,» sa Freeman, bare halvt på spøk, med Ohtani truende på andre base som potensielt vinnerløp.

Ellers ville Gold Glove første baseman ha stått i kø for de mest uventede oppgavene.

For første gang på ni år måtte han spille tredje base.

I Dodgers’ 5–4 walk-off seier over Miami Marlins, hadde manager Dave Roberts utmattet benken sin på jakt etter et comeback sent i kampen. Han pinch-hit Alex Call og Miguel Rojas i den syvende omgangen. Han satte inn Santiago Espinal som en defensiv erstatter på andre base i den åttende. Og da han så over oppstillingskortet sitt mens han møtte et underskudd på to løp foran den niende, visste han at han ønsket at den varmesvingende reservefangeren Dalton Rushing skulle få en mulighet på tallerkenen.

Det eneste problemet med den spilleplanen: The Dodgers ville ikke ha noen igjen for å spille andre base hvis spillet ble utvidet til ekstraomganger.

Så, for sikkerhets skyld, kom Roberts med en løsning.

Rushing ville knipe i det niende for Espinal, som fortsatt var på andreplass på det tidspunktet. Og hvis spillet fortsatte derfra, ville ting bli … rart.

Max Muncy ville flytte over til andreplass, et sted hvor han har mye tidligere erfaring. Rushing tok over i begynnelsen, en plass han spilte regelmessig mens han kom opp gjennom de mindreårige.

Når det gjelder tredje? Freeman ville vært det beste gjenværende alternativet – og sparket over til en posisjon han sist bemannet i en to ukers strekning med Atlanta Braves tilbake i 2017.

«Hjertet mitt begynte å rase litt,» sa Freeman til California Post etterpå, og fortalte om reaksjonen hans da benketrener Danny Lehmann henvendte seg til ham for å legge ut muligheten. – Det er ni år siden jeg spilte der.

Freeman var fortsatt forpliktet, selvfølgelig. Skadet lagkamerat Kiké Hernández hentet til og med en av sine lilla infielderhansker fra klubbhuset som Freeman kunne bruke, om nødvendig.

«Jeg ville ha vært bra hvis det var som den sjette omgangen og ingen var på,» sa Freeman, som fortsatt tar sporadiske pregame grounders på tredje base og shortstop som en del av rutinen hans med felt- og kasteøvelser.

«Men,» la han til mens han sto foran skapet sitt, «det skulle bli toppen av den 10. med en fyr på andre base …»

Fra den andre siden av klubbhuset kom lagkamerat Miguel Rojas lekende inn.

«De skulle gå til deg, kompis,» sa Rojas med en latter.

«Og jeg skulle bare ta den med hånden,» svarte Freeman, «og kaste den rett på tribunen.»

Heldigvis for Freeman og Dodgers var det ikke nødvendig med en slik nødmanøver.

I bunnen av den niende, kjørte laget et tre-løps, kampvinnende rally, en som ble slått av en grunnregel-dobbel fra Ohtani tre slagere før Kyle Tuckers walk-off-singel.

Likevel ville ikke Freeman ta noen sjanser. Derfor, etter å ha tegnet en tur som belastet basene, henvendte han seg til Ebel med sitt forslag til grønt lys under pausen i handlingen.

Den ene spilleren som tilsynelatende ikke var klar over innsatsen var walk-off-helten Tucker selv.

Bra også, som Freeman bemerket.

«Kyle sa at hvis han hadde visst det, ville han ha forsøkt å bli truffet av en bane, så vi ville bare ulikt kampen.»

Dessverre, han fikk Freeman av kroken ved å legge en kampslutt singel til midtbanen i stedet.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev