I løpet av deres uker lange nedtur som en krenkelse, var Dodgers’ primære problemer enkle.
De sluppet ikke ballen, og de utnyttet ikke situasjonsbetingede muligheter.
I en 4-0-seier over Giants på onsdag fant de endelig en måte å gjøre begge deler på.
På en natt fortsatte Shohei Ohtani sin dominerende start på sesongen som pitcher – – og snurret syv målløse omganger med åtte strikeouts for å senke ERA til 0,82 – – fant Dodgers sin Ohtani-løse oppstilling en måte å gi ham mye støtte.
I den tredje omgangen slo Santiago Espinal og Mookie Betts rygg-mot-rygg-homeruns, og markerte bare andre gang i år Dodgers hadde gått dypt i slag på rad.
Så, i den fjerde, doblet de ledelsen med et par produserte løp, og fikk en RBI-singel fra Teoscar Hernández og en offerflue fra Alex Call.
Det var ikke akkurat en breakout-prestasjon fra Dodgers’ krenkelser, som var den primære skyldige bak lagets 9-14-skli inn onsdag.
Men det trengte ikke å bli gitt på den måten Ohtani pitchet, med den toveis stjernen som leverte sin beste prestasjon på haugen i en sesong som ikke har inkludert noe annet enn edelstener (han har gått minst seks omganger, og ikke gitt opp mer enn to opptjente løp i alle de syv turene i år).
Hva det betyr
På et minimum unngikk Dodgers (25-18) det som ville ha vært en sesonglang tapsrekke på fem kamper, og knipset sin andre fire-kamps skli i løpet av de siste to ukene med en solid allround-prestasjon som har unngått dem for ofte i det siste.
Laget er fortsatt på andreplass i National League West, en halvkamp bak San Diego Padres.
De er fortsatt ikke i nærheten av å spille den type baseball de forventer, heller, ettersom de ikke klarte å score i de fire siste turene til tallerkenen onsdag.
Men onsdag kan likevel være en start, som bevarer deres sjanse til å redde en fire-kamps seriedeling mot Giants (18-25) denne uken, mens de slår ned noe av den ulmende frustrasjonen som hadde fulgt deres siste utglidning.
Hvem er hot
Siden de droppet ham fra to-plassen i slagrekkefølgen, begynner Dodgers endelig å se versjonen av Kyle Tucker de forventet da de signerte ham på en kontrakt på $240 millioner denne offseason.
På onsdag doblet Tucker i hver av sine to første slag, sistnevnte bidro til å sette i gang klubbens to-løpsrally i den fjerde.
I løpet av de siste 19 kampene hans (sammenfallende med hans bevegelse ned til midten av rekkefølgen), slår han nå .297 med 10 dobler og en .910 OPS.
Hvem er det ikke
Enhver lagoppstilling som må møte Ohtani akkurat nå.
The Giants ble de siste ofrene, og slet med å sette høyrehenderen under stress under hans sesonghøye 105-pitch, fire-treff-utflukt.
I stedet angrep Ohtani dem med tresifrede varmeovner (topper med 100,6 mph). Han satte dem unna med en mengde slemme sweepere (de gikk 1-mot-11 mot banen med fire strikeouts).
Og så, som om han trengte hjelp, ga de ham til og med finalen av kvelden hans, da Willy Adames (tilsynelatende glemte hvor mange outs det var i den syvende) ble doblet på andre base på en rutinemessig flueball for et dobbeltspill til slutt.
Ohtanis 0,82 ERA er fortsatt den beste i majors, og er den nest laveste av en Dodgers pitcher med syv starter i en sesong; bare etter Fernando Valenzuelas 0,29 mark for å starte sin historiske kampanje i 1981.
Neste
Dodgers vil prøve å holde farten oppe i torsdagens seriefinale, når Emmet Sheehan (2-1, 4.79 ERA) tar opp mot San Franciscos høyrehendte Landen Roupp (5-3, 3.09 ERA).
