NEW YORK — Shohei Ohtanis skrantende venstre kne er satt til å holde ham unna haugen i overskuelig fremtid.
Men i den tidlige kampen i en søndagsdobbelthode mot Yankees, ga den toveis-stjernen det siste tegnet på at hans pågående skade ikke gjør mye for å hemme balltre.
I Dodgers’ 8-2-seier, som ble spilt søndag ettermiddag etter et regnvær på lørdagskvelden, åpnet Ohtani scoringen med en RBI-dobbel i tredje omgang, kom rundt for å score på Freddie Freemans RBI-singel senere i rammen og satte Dodgers på kurs mot en seier i serien på Yankee Stadium – en som også ble støttet av Yankee Stadium – en som også ble støttet av Yankee-mo-to-spillet.
Ohtanis dobbel kom etter en en-ut-singel fra Tommy Edman i tredje omgang, da sluggeren tok en 111 mph line-drive over hodet til Max Schuemann på høyre side.
Ballen klirret av veggen. Yankees’ stafett var for sent til å få Edman på tallerkenen. Og for resten av kampen ville ikke Dodgers ligge bak, og kjørte Yamamotos første karriere i ordinær sesong (for å gå sammen med hans back-to-back komplette kamper i fjorårets sluttspill) til en andre strake seier som kom ut av All-Star-pausen.
Det var et kort øyeblikk med bekymring med Ohtanis venstre kne neste gang han var oppe. I den femte omgangen felte han en ball fra kneet før han havnet på andreplass og så ut til å løpe noe forsiktig tilbake til utgravingen.
Imidlertid ble han i spillet, avsluttet sin 2-for-5-dag med en annen RBI (hans 60. for sesongen) på en singel i den åttende, og viste at – for nå, i det minste – kneproblemet hans er bare problematisk for pitchingen hans.
Hva det betyr
Dodgers slet med å gå inn i All-Star-pausen, ble feid av Dbacks og falt fire av fem totalt.
Men de har startet andre omgang med en imponerende prestasjon her i Bronx, og vant sin tredje strake serieseier på Yankee Stadium (som ikke engang inkluderer tittelen deres i 2024 World Series) som dateres tilbake til 2016.
Hvem er hot
I det som skulle være en pitcher-duell mellom Yamamoto og breakout Yankees-stjernen Cam Schlittler, var det ingen sammenligning å gjøre mellom de to All-Star-høyrehenderne.
Schlittler ble slått ut av kampen i den femte, etter at Dodgers økte banen hans tidlig og slo et tredje løp takket være Andy Pages sin RBI-dobbel – på en blooper til høyre som så Pages balltre flyge ut av hendene hans på oppfølgingen.
Yamamoto var i mellomtiden nesten feilfri i sin perle med fire slag, syv strikeouts og 102 toner.
Han trakk tilbake sine første ni slagere i rekkefølge, og trengte mindre enn 30 kast over de tre perfekte omgangene. Han kom tilbake fra sin ene store feil i den fjerde, og trakk seg tilbake ni flere på rad etter at Trent Grisham merket ham med et hjemmeløp i den fjerde på en 2-0 hurtigball over hjertet av tallerkenen. Og etter å ha strandet en leadoff-dobbel i den syvende, kom hans eneste andre løp etter at Pages mistet en ball i solen for nok en leadoff-dobbel i den åttende.
På 18 starter i år er han nå 10-6 med 2,78 ERA.
Hvem er det ikke
Alle som måtte prøve å fange ballen i solen.
Før Pages ble blindet på en Jazz Chisholm Jr.-flue som falt inn for en dobbel i den åttende, hadde Yankees sine egne problemer med å kjempe mot de lyse forholdene søndag ettermiddag.
Dodgers’ første treff for dagen kom på en grunne Max Muncy-pop-up i den andre omgangen som Chisholm tapte på andreplass, og la inn for en dobbel.
Senere dro Dodgers fordel av to baller som falt for å gi næring til et femløpsrally i den åttende som satte kampen unna. Tredje baseman Ryan McMahon bommet på sjansen for et enkelt utslag på en annen pop-up han tapte på feil territorium. Deretter slo Teoscar Hernández en flueball i det høyre hjørnet som Schuemann bommet på på et dykkeforsøk, slik at ballen sprettede ut av spill for en to-løps bakkeregel-dobbel.
Neste
The Dodgers og Yankees avslutter denne serien i nattcapen til søndagens dobbelthode, når Dodgers vil gå med et bullpen-spill.
