Dodgers’ Yoshinobu Yamamoto vinner milepælseier

NEW YORK – Dodgers-manager Dave Roberts ble overrasket.

«Det visste jeg ikke,» sa han.

Medregnet kampene Yoshinobu Yamamoto vant for Orix Buffaloes i den japanske ligaen, var seieren tatt av 5-fots-10-høyrehenderen lørdag kveld den 100. av hans ni år lange karriere.

«Vel,» sa Roberts, «det er en milepæl.»

Yamamoto slo godt under standarden sin i Dodgers’ 4–3 seier over Mets på Citi Field. Med ukarakteristiske kontrollproblemer som blåste opp antall tonehøyder, ble han begrenset til seks omganger.

Men han ga på en eller annen måte bare ett løp.

«Jeg tror virkelig det er et tegn på vekst å kunne holde motstanderen til et løp over seks omganger når jeg kaster slik,» sa Yamamoto på japansk.

Roberts spøkte med at han ikke ville ha skålt for Yamamotos prestasjon selv om han hadde visst om det – «Ett-hundre [wins] i statene, MLB baseball,» sa han – men øyeblikket ga den 27 år gamle høyrehenderen en sjanse til å reflektere over reisen fra ukjent prospekt til Cy Young Award-kandidat.

«Selvfølgelig var det ikke lett,» sa Yamamoto.

Ut av videregående var han et valg i fjerde runde i Nippon Professional Baseball-utkastet.

Han presterte godt nok til at Buffaloes ‘minor-league-lag som førsteårsspiller ble forfremmet til organisasjonens topplag på 19.

I frykt for at rammen hans ikke ville holde til de fysiske kravene til profesjonell baseball, fornyet Yamamoto leveransen sin, noe som opprørte Buffaloes.

Han ble til slutt den tre ganger mest verdifulle spilleren i Pacific League, noe som ga ham en 12-årig kontrakt på 325 millioner dollar med Dodgers.

Overgangen hans til de store ligaene var i utgangspunktet vanskelig, da han gikk glipp av tre måneder i rookieåret sitt med Dodgers på grunn av skulderproblemer.

Han er nå en to ganger All-Star i Major League, i tillegg til en World Series MVP. Han har vunnet 30 kamper i majors, inkludert 11 i år.

«Det var mange kamper der jeg ble truffet,» sa Yamamoto. «Av en eller annen grunn er det de jeg husker.»

Det er kampene som gjorde ham til den pitcheren han er nå.

Yamamoto leder for tiden majors med 16 kvalitetsstarter.

«Jeg er veldig glad for det,» sa han.

Konsistensen er en refleksjon av hans evne til å overvinne plutselige formtap, som det han opplevde lørdag kveld.

«Fra den tiden jeg var i bullpen, var jeg ikke i stand til å kaste ballen slik jeg ville,» sa Yamamoto. «Jeg gikk inn i kampen mer forsiktig enn vanlig, men jeg kunne ikke få en god følelse. Det ble til en kamp der jeg måtte grine.»

Det var derfor Roberts beskrev forestillingen som «bra, ikke bra.»

«Det var noen dårlige turer der inne,» sa Roberts. «Han var ikke så effektiv som han har vært. Hurtigballkommandoen, splittelsen, var bare ikke der den har vært de siste seks ukene.»

Yamamoto var i konstant fare.

Mets hadde løpere på første og andre base i åpningsrammen, men Yamamoto avsluttet trusselen med å slå ut Luis Robert Jr.

Med løpere på første og andre igjen i den tredje omgangen, denne gangen med bare én ut, trakk Yamamoto Bo Bichette og Carson Benge etter hverandre.

Mets scoret på ham i den femte omgangen da Bichette single med løpere på hjørnene.

Men det var det.

«Jeg tror at han laget pitches når han trengte det, som han alltid gjør,» sa Roberts.

Yamamoto var 70–29 over syv NPB-sesonger. Han er nå 30–16 i majors, inkludert 11–6 i år.

Å nå 100 seire fikk Yamamoto til å tenke på de neste 100.

Tatt i betraktning at Yamamoto ikke ble en heltidsstarter før den tredje av hans syv sesonger med Buffaloes, tippet han at han ville bruke mindre tid på å gå fra 100 til 200 seire enn han gjorde fra null til 100.

«Herfra og ut tror jeg at jeg burde være i stand til å holde meg i rotasjonen,» sa han. «Jeg ønsker å være den typen spiller som presterer godt år etter år.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev