Amerikanske påtalemyndigheter ba en dommer mandag om å avvise anklager om kriminell svindel og konspirasjon mot den indiske milliardæren Gautam Adani, som hadde blitt anklaget for å ha lurt investorer i et massivt solenergiprosjekt i India.
Adani, en av verdens rikeste mennesker, ble i 2024 anklaget for å ha betalt massive bestikkelser for å sikre prosjektets suksess. Han ble siktet for konspirasjon, verdipapirsvindel og anklager om elektronisk svindel i forbindelse med en lukrativ ordning for Adani Green Energy Ltd. og et annet firma for å selge 12 gigawatt solenergi til den indiske regjeringen for å tenne millioner av hjem og bedrifter.
Adani-gruppen benektet anklagene den gang, og kalte dem grunnløse.
«Justisdepartementet har gjennomgått denne saken og har besluttet, etter påtalemyndighetens skjønn, ikke å bruke ytterligere ressurser på disse kriminelle anklagene mot individuelle tiltalte,» skrev påtalemyndigheten i en rettssak.
Innleveringen bar navnene på rektorfullmektig visestatsadvokat R. Trent McCotter og Brooklyn USAs advokat Joseph Nocella Jr.
Dommer Nicholas Garaufis må fortsatt godkjenne forespørselen.
Advokater for Adani og hans medtiltalte samtykket i forespørselen, sa påtalemyndigheten. Adanis advokat, Robert Giuffra, nektet å kommentere. Advokatene Timothy Sini og Sean Hecker, som representerer Adanis nevø og medtiltalte Sagar Adani, avviste også kommentarer.
Adani ble aldri arrestert i saken eller brakt til USA for rettssak, og noen i India forventet lenge at saken ville bli skrinlagt etter at president Trump i fjor suspenderte håndhevelsen av Foreign Corrupt Practices Act, en amerikansk lov som forbyr forretningsbestikkelser i utlandet.
Bevegelsen for å frafalle anklagene kommer etter at Securities and Exchange Commission sa at de forlikte et relatert søksmål mot Adani.
Adani bygget sin formue i kullbransjen på 1990-tallet, og over tid omfavnet Adani Group en mangfoldig portefølje, og investerte i bransjer som fornybar energi, forsvar og landbruk.
Selskapet samlet en ren energiportefølje som inkluderte et av verdens største solkraftverk, og hadde satt seg et mål om å bli landets største aktør i verdensrommet innen 2030. Adani hadde nære bånd med Indias regjering og statsminister Narendra Modi.
Men selskapet hadde også sine kritikere.
Shortselger Hindenburg Research, et amerikansk-basert finansforskningsfirma, har anklaget Adani og hans selskap for «frø aksjemanipulasjon» og «regnskapssvindel». Adani Group merket påstandene «en ondsinnet kombinasjon av selektiv feilinformasjon og foreldede, grunnløse og miskrediterte påstander.»
Da de siktet Adani i 2024, sa amerikanske påtalemyndigheter i New York at han og andre spilte to sider av solenergiavtalen, og lokket Wall Street-investorer med en rosenrød skildring til å helle flere milliarder dollar inn i prosjektet over fem år samtidig som de tilbød 265 millioner dollar i bestikkelser til indiske myndighetspersoner for å sikre lukrative kontrakter.
Etter at saken ble annonsert, kansellerte Kenyas president multimillion-dollar flyplassutvidelse og energiavtaler med Adani. Adani Green Energy trakk sine vindenergiprosjekter fra Sri Lanka etter at landet forsøkte å reforhandle prisene, mens en fransk oljegigant også stoppet nye investeringer.
Analytikere sier at en nøkkelfaktor i Adanis meteoriske oppgang gjennom årene har vært hans evne til å justere gruppens prioriteringer med Modi-regjeringens. Kritikerne hans anklager ham for vennskapskapitalisme og for å ha fått fortrinnsbehandling fra regjeringen, inkludert å vinne kontrakter, noe gruppen har benektet.
