Føderale etterforskere etterforsker minst fire mistenkelig tidsbestemte oljehandler verdt mer enn 2,6 milliarder dollar som ble plassert bare minutter før store kunngjøringer om Iran-krigen fikk råoljeprisene til å falle, ifølge en rapport.
Justisdepartementet og Commodity Futures Trading Commission undersøker om handelsmenn på feilaktig måte innhentet forhåndsinformasjon knyttet til militær og diplomatisk utvikling som involverer USA, Iran og Hormuzstredet, rapporterte ABC News torsdag, med henvisning til kilder som er kjent med saken.
De mistenkelige handlene involverte angivelig store innsatser om at oljeprisen ville falle kort tid før president Trump og en høytstående iransk tjenestemann kom med markedsbevegende kunngjøringer under konflikten.
Data innhentet av ABC News fra London Stock Exchange Group viste at 23. mars satte handelsmenn mer enn 500 millioner dollar i veddemål om at oljeprisen ville synke bare 15 minutter før Trump kunngjorde at han ville utsette truede angrep på Irans strømnett.
Oljeprisen falt kraftig etter den kunngjøringen.
7. april satset handelsmenn rundt 960 millioner dollar mot oljeprisen timer før Trump avslørte en midlertidig våpenhvile.
En annen mistenkelig tidsbestemt handel kom 17. april, da handelsmenn plasserte 760 millioner dollar i bearish oljeveddemål omtrent 20 minutter før den iranske utenriksministeren Abbas Araghchi la ut på sosiale medier at Hormuzstredet var åpent for kommersiell frakt.
Sundet er et av verdens mest kritiske oljestrupepunkter, og stengingen har raslet energimarkedene gjennom hele konflikten.
Den 21. april ble det funnet at tradere satset ytterligere 430 millioner dollar på fallende oljepriser bare 15 minutter før Trump annonserte en forlengelse av våpenhvilen.
Reuters rapporterte først om flere av handelene tidligere i år.
Handelsdataene i seg selv identifiserer ikke individene eller firmaene bak posisjonene og beviser ikke innsidehandel eller kriminell atferd.
Likevel har selve størrelsen og tidspunktet for veddemålene bidratt til å skape bekymring blant lovgivere, regulatorer og allmennheten om at politisk tilkoblede handelsmenn eller innsidere kan ha tjent på sensitiv informasjon fra myndighetene i krigstid.
Den nye sonden kan markere en av de viktigste markedsintegritetsundersøkelsene knyttet til geopolitiske hendelser på flere år.
Føderale myndigheter har separat undersøkt uvanlig aktivitet på prediksjonsmarkedsplattformer knyttet til krigsutviklingen i Iran, inkludert kontrakter knyttet til våpenhviler og militære angrep.
Og en hærsoldat ble siktet i forrige måned for angivelig å handle med hemmeligstemplet informasjon som involverte den amerikanske militæroperasjonen for å fange den tidligere venezuelanske sterke mannen Nicolás Maduro.
Posten har søkt kommentarer fra DOJ, CFTC og Det hvite hus.
