Aksjene falt onsdag, med Dow-indeksen falt 400 poeng, ettersom oljeprisen stiger tilbake.
Blue-chip-indeksen reduserte tapene og falt nesten 1 % til 47.339, og Nasdaq-kompositten var 0,2 % lavere. S&P 500 falt 0,4 %, etter en sjelden dag med beskjedne bevegelser etter en vill strekning forårsaket av krigen med Iran.
Siden starten av krigen har ekstreme bevegelser for oljeprisen utløst kraftige svingninger opp og ned for finansmarkedene over hele verden, noen ganger per time.
Oljeprisen steg en kort stund til de høyeste nivåene siden 2022 denne uken på grunn av muligheten for at produksjonen i Midtøsten kan bli blokkert i lang tid, noe som igjen vakte bekymringer om en bølge av ødeleggende inflasjon for den globale økonomien.
Det internasjonale energibyrået sa onsdag at medlemmene vil frigjøre en rekordmengde olje, 400 millioner fat, fra lagre de har satt til side for nødsituasjoner.
Slike trekk presser oljeprisen ned på kort sikt, men det er sannsynlig at bare en full gjenopptakelse av strømmen av olje og naturgass fra Persiabukta-området vil lette markedet fullt ut. Det har investorer over hele verden som venter spent på slutten av krigen.
Prisen for et fat Brent-olje, den internasjonale standarden, steg 4,4 % til 91,68 dollar. Et fat amerikansk referanseolje steg 5 % til 87,58 dollar.
Bekymringene er sentrert rundt Hormuzstredet, en smal vannvei utenfor Irans kyst hvor en femtedel av verdens olje seiler på en vanlig dag. Krigen har stoppet mesteparten av denne trafikken, noe som betyr at lagringstanker for råolje i regionen fylles opp fordi oljen ikke har noe annet sted å gå. Det igjen presser oljeprodusenter til å si at de reduserer produksjonen.
USA sa at de tok ut mer enn et dusin mineleggende iranske fartøyer tirsdag, og den islamske republikken sverget å blokkere regionens oljeeksport, og sa at de ikke ville tillate «selv en enkelt liter» å bli sendt til sine fiender.
Alt dette skjer i en tid da inflasjonen allerede var relativt høy i USA. En rapport utgitt onsdag viste at amerikanske forbrukere betalte priser for dagligvarer, bensin og andre levekostnader som var 2,4 % høyere i februar enn året før.
Riktignok var inflasjonsraten den samme som måneden før og bedre enn de 2,5 % som økonomer forventet, men den forblir over 2 %-målet Federal Reserve har satt for økonomien. Den inkluderer heller ikke økningen i bensinprisene som har skjedd denne måneden på grunn av krigen.
«Når vi ser fremover, forventer vi en vårbulk i inflasjonen på grunn av stigningen i energiprisene knyttet til Iran-krigen, hvis varighet vil diktere landingsstedet for overordnet inflasjon ved årets slutt,» ifølge Gary Schlossberg, global strateg ved Wells Fargo Investment Institute.
Høy inflasjon kombinert med en stagnerende økonomi vil skape et verste scenario kalt «stagflasjon» som Federal Reserve ikke har noen gode verktøy for å fikse. Frykten for stagflasjon øker ikke bare på grunn av høyere oljepriser, men også på grunn av svakhet i ansettelser fra amerikanske arbeidsgivere.
På Wall Street falt majoriteten av aksjene. Campbell’s sank 7,9% etter at suppeselskapet rapporterte et svakere resultat for siste kvartal enn analytikere forventet. Det ble såret av kamper for snackvirksomheten, og det kuttet sine prognoser for inntekter og resultat dette regnskapsåret.
Oracle bidro til å begrense Wall Streets tap, som hoppet 9,6 %. Teknikgiganten rapporterte sterkere overskudd og inntekter for siste kvartal enn analytikere forventet. Den hevet også prognosen for inntektsvekst neste regnskapsår, delvis på grunn av etterspørselen etter cloud computing for kunstig intelligens-trening og inferencing.
