EasyJet-aksjene steg nesten 10 % mandag morgen etter at det britiske lavprisflyselskapet gikk med på et overtakelsesforslag på 7,3 milliarder dollar fra det amerikanske private equity-selskapet Castlelake, da lavprisselskapene står overfor en stor krise for flydrivstoff.
London-noterte aksjer i EasyJet hoppet 9,5 % rundt klokken 10 ET, og nådde en ny 52-ukers høyde.
Det Bedfordshire, England-baserte flyselskapet kunngjorde søndag at det hadde akseptert et tilbud på 5,5 milliarder pund – eller omtrent 7,3 milliarder dollar – fra Castlelake. Den avviste tidligere fire bud fra kapitalforvalteren, inkludert et forslag på 4,93 milliarder pund forrige måned.
Castlelake har frem til 3. august på å fullføre det nye tilbudet – som representerer et kontantbud på $6,90 per aksje – eller avbryte avtalen helt.
Flyselskaper – spesielt lavbudsjettselskaper som opererer med stramme marginer – har møtt enormt press midt i Iran-krigen, som blokkerte Hormuzstredet i flere uker.
Den maritime ruten frakter vanligvis rundt 40 % av Europas jetdrivstoffforsyning, og blokkeringen av den mer enn doblet drivstoffkostnadene for europeiske flyselskaper. International Air Transport Association har advart om at globale flyselskaper kan se fortjenesten halvert i år som et resultat.
I halvårsresultatet, rapportert i mai, sa EasyJet at det har lidd et tap før skatt på 552 millioner pund for de seks månedene som slutter 31. mars – til tross for en økning på 12 % i inntekter til 4 milliarder pund.
«I diskusjoner mellom partene har Castlelake understreket sin enorme respekt for easyJet og dets folk, sammen med sin intensjon om å støtte dets fremtidige vekst og transformasjon til et sterkere, mer motstandsdyktig europeisk flyselskap til fordel for alle interessenter hvis transaksjonen fortsetter å fullføres,» sa EasyJet og Castlelake søndag i en felles uttalelse.
«Castlelake støtter easyJets flåtemoderniseringsprogram, som det anser som sentralt for selskapets langsiktige konkurranseevne, effektivitet og bærekraftsmål.»
Flyselskapet «uten frills» er kjent for sin knalloransje flåte og for å operere fra store flyplasser som London Gatwick og Paris-Charles de Gaulle. Som andre lavprisflyselskaper tar EasyJet ekstra gebyrer for innsjekket bagasje, setevalg og måltider ombord.
Det er ikke det første lavprisflyselskapet som blir rammet av høyere drivstoffkostnader.
Spirit Airlines stanset driften i mai etter at det ikke klarte å sikre en redningsaksjon fra Trump-administrasjonen, etter sin andre konkursmelding på to år. Den hadde drevet med store tap – og flydrivstoff-krise vippet den over kanten.
I mellomtiden har eksperter advart om at amerikanske reisende kan stå overfor en av de dyreste somrene for europeiske ferier ettersom flyselskapene reduserer tusenvis av flyreiser, legger til tilleggsavgifter til transatlantiske ruter og øker prisene.
Sammen med stille økende billettpriser, har mange flyselskaper begynt å legge til tilleggsavgifter og øke gebyrene for innsjekket bagasje for å kompensere for høyere drivstoffkostnader – som vanligvis havner blant flyselskapenes største driftsutgifter.
