Småbedriftseiere som Melkon Khosrovian, eieren av Greenbar Distillery i Los Angeles, tar en avventende tilnærming etter at Høyesterett avviste president Donald Trumps hovedtariffer fredag.
Og etter et straffende år som så bratte avgifter bulke ned bunnlinjen, er det mange som ikke forventer rabattsjekker ennå.
«Vi er ikke så sikre på at vi enten kommer til å få pengene tilbake eller ikke må betale en tilsvarende mengde toll fremover,» sa Khosrovian til The Post. «Jeg er tvilsom.»
I fjor økte tollprisene på glassflasker fra Kina, eksotiske krydder fra India og kaffe fra Brasil for brennevinsmakeren, som bruker varene til å lage espresso martini på boks.
Han sa at han ikke økte prisene selv om tollsatsene spiste opp rundt 20% av fortjenestemarginen ved destilleriet, som han var med å grunnlegge i 2004 for å selge klassisk brennevin og spesialitetscocktailer på boks.
I et forsøk på å begrense kostnadene på lang sikt, bestilte Khosrovian $400 000 utstyr for å automatisere vanskelige oppgaver som tapping, slik at han til slutt kunne gi slipp på tre av sine 15 ansatte. Utstyret forventes å komme neste uke.
Disse planene kan bli til intet etter at Høyesterett slo ned Trumps tariffer i en 6-3-kjennelse, og etterlot Khosrovian og utallige andre bedriftseiere lurer på hva som er neste.
«Den utilsiktede konsekvensen er at vi må gi slipp på ansatte, og jeg er sikker på at ingen ønsket at det skulle være sluttresultatet av alle disse tariffene,» sa han. «Vi kjøper utstyr fra utlandet for å eliminere jobber i dette landet. Hvem ville ha det?»
Rettens avgjørelse tok ikke for seg elefanten i rommet – om Washington må betale tilbake tollinntektene den har samlet inn – og Trump har lovet å holde et aggressivt tollregime på plass.
Khosrovian sa at han foreløpig vil fortsette med planene sine om å automatisere visse prosesser og kutte jobber, uavhengig av det endelige resultatet med avgiftene.
