Tidligere «60 Minutes»-sjef Bill Owens raste CBS News, og sa at det drives av folk som «ikke engang vet hva vi gjør og faktisk ikke bryr oss», og hyllet korrespondent Scott Pelley for å utfordre sjefene sine i et møte med overskrifter.
Kommentarene kom mandag kveld på New York Press Clubs årlige middag på Manhattan, hvor Owens – som trakk seg fra nettverket i fjor midt i tankerrangeringer for «CBS Evening News», som han forsøkte å overhale – tok imot en pris.
«Disse kommentarene ble skrevet i går kveld, og så skjedde Scott Pelley i dag,» spøkte han i starten av talen.
Han fortsatte med å forkaste forrige ukes oppsigelser av ansatte inkludert «60 Minutes»-korrespondenter Sharyn Alfonsi og Cecilia Vega.
«De ble sparket av folk som ikke engang vet hva vi gjør og som faktisk ikke bryr seg,» sa Owens, som kalte CBS News-sjefredaktør Bari Weiss «en meningsskribent som er mest kjent for å være en ideolog» – det siste i en strøm av kritikk rettet mot henne fra tidligere ansatte.
Broadsides kom bare timer etter en eksplosiv konfrontasjon mellom Pelley og den nyinstallerte «60 Minutes»-produsenten Nick Bilton under et personalmøte.
Kilder fortalte The Post at Pelley anklaget Weiss for å «myrde ’60 Minutes» og forringet Biltons legitimasjon, noe som fikk lederen til å avslutte møtet brått.
Owens berømmet Pelley for episoden.
«Scott kan lukte svindel på en mil unna. Han sto opp slik jeg gjorde for et år siden, og jeg kunne ikke vært stoltere av ham,» sa han.
«Og jeg vet at alle folkene på ’60 Minutes’ ikke kunne vært mer stolte av ham.»
Owens avsluttet med å forsvare kulturen til «60 Minutes» og kritisere den nye retningen til CBS News, der Weiss tok roret i fjor høst med et mandat til å bringe balanse i nettverket.
Han beskrev nettverket og «60 Minutes» som «institusjoner, ikke steder der partisaner og ideologer bør ansettes».
«Se, jeg sier ikke at «60 minutter» er perfekt. Det er jeg absolutt ikke. Vi har gjort feil. Vi har alltid eid opp til dem,» la han til.
«Men jeg kan fortelle deg at det er en strenghet i hvordan ’60 minutter’ nærmer seg hver historie. Det er ikke det dette mannskapet ønsker å gjøre.»
Før han gikk ut, reimagined Owens «Evening News» til å være en «mini ’60 Minutes'» arrangert av John Dickerson og Maurice DuBois.
Duoen rykket, med rangeringer som konsekvent traff under 4 millioner da showet fulgte rivalene på NBC og ABC.
Siden Weiss tappet Tony Dokoupil for å forankre «Kveldsnyhetene», har nyhetssendingen sett noen snubler, men gjenvunnet mer enn 100 000 seere – en økning på 3 % sammenlignet med de siste fire månedene av forrige iterasjon tidligere denne sesongen.
Bemerkningene var Owens første offentlige kommentarer siden Weiss hadde tilsyn med en gjennomgripende rystelse av «60 minutter».
I tillegg til korrespondentene Alfonsi og Vega, har utøvende produsent Tanya Simon, senior produsent Draggan Mihailovich, veteranprodusent Guy Campanile og digitalsjef Matthew Polvoy alle gått ut.
The Post har søkt kommentar fra CBS News.
