Mannen til en kvinne som døde ved dykking for over 40 år siden på det samme stedet på Maldivene som tok livet av fem italienske turister, sa at kona hans bare skulle gå til 65 fot, men en guide tok henne mer enn 175 fot under vann.
Giorgio Bettins kone Anna Maria Pistolato, en undervannsfotograf, dykket den samme Vaavu Atoll som gruppen, da paret var nygifte på ferie på Maldivene 11. januar 1983.
«Det var ment å være et kort dykk, men jeg så aldri min kone i live igjen,» sa Bettin til Italias Il Gazzettino, som en kriminell etterforsker i Roma-sonde som tok avgjørelsen for en gruppe å utforske en hule 160 fot under vann 14. mai uten nødvendig opplæring, tillatelse eller utstyr.
Bettin, som ikke deltok, sa at planen var at gruppen på seks skulle dykke til 65 fot, men til sin forferdelse mens han ventet på båten dukket Pistolato aldri opp igjen.
Kroppen hennes ble funnet først 20 dager senere, nesten ugjenkjennelig.
Han fikk først senere vite at gruppen gikk minst 175 fot under vann, under landets lovlige rekreasjonsdykkingsgrense på 100 fot – en avgjørelse som på uforklarlig vis ble tatt av guiden deres, sa han.
«Han ble beordret til å betale økonomisk kompensasjon – noe, ærlig talt, som betydde absolutt ingenting for meg,» sa Bettin, som ikke avslørte beløpet.
«Siden den dagen har jeg aldri dykket igjen.»
Bettins historie kommer midt i en politietterforskning av hvordan gruppen druknet i «haihulen» og hvorfor de tok beslutningen om å gå inn i den i utgangspunktet. De hadde bare vanlige oksygentanker, ikke trimiksen av oksygen, nitrogen og helium som kreves på disse dypene.
Følg det siste om de fem dykkernes dødsfall på Maldivene:
Med det de hadde i dykketankene sine, kunne de bare ha overlevd på det meste 10 minutter så dypt, sa en av de finske elitedykkerne som fant levningene deres.
Den italienske turoperatøren, Albatros, og University of Genoa, som bestilte forskningen noen av marinbiologene var på Maldivene for å utføre, var raske til å si at de ikke hadde autorisert dypdykket – og det var ikke en del av planen.
Omstendighetene og kjølvannet er uhyggelig lik det som skjedde med Bettins kone og ham selv – som sa at måten ofrenes familier ble behandlet etterpå fortsatt etterlater en bitter smak i munnen hans.
«Det første de ønsket å gjøre allerede dagen etter var å sende meg til Padua,» sa han. «De fant meg et returfly og sendte meg tilbake til Italia mens leteoperasjonene fortsatt pågikk.
«De ville sannsynligvis ikke at jeg skulle se eller vite noe.»
