BARTs ytelse i tide forbedres, men økonomiske problemer vedvarer

BART viser endelig tegn til liv etter år med forsinkelser, frykt for kriminalitet og tomme stasjoner, men det slitende jernbanesystemet i Bay Area står fortsatt overfor et brutalt økonomisk oppgjør.

Bay Area Rapid Transit-systemet publiserte sin beste kvartalsvise ytelse på tide på mer enn et tiår, med 94,4% av syklistene som nådde destinasjonene sine etter planen i løpet av de tre første månedene av 2026, ifølge byråets siste rapport.

Mars markerte BARTs sterkeste månedlige prestasjoner til rett tid siden 2013 og de færreste togforsinkelser for noen mars siden 2014 utenom pandemiårene.

Forbedringene kommer ettersom antall reiser steg 15 % fra år til år til 14,6 millioner turer for kvartalet – en velkommen snuoperasjon for et transittbyrå som har brukt år på å kjempe mot bilder av skitne stasjoner og voldelig kriminalitet.

Passasjerer ser ut til å merke forskjellen.

Kundetilfredsheten steg til 90 %, opp kraftig fra 70 % i samme periode i 2023, mens klager falt nesten 26 % fra forrige kvartal.

Rytterne ga også BARTs tog og stasjoner sine høyeste rangeringer siden byrået fornyet poengsystemet sitt i 2023.

En viktig årsak til tilbakegangen: Kriminaliteten faller endelig.

I følge rapporten falt den totale kriminaliteten på BART med 42 % sammenlignet med året før. Elektroniske ran stupte 90 %, elektroniske tyverier falt med 68 %, og bilinnbrudd falt med 47 %.

Politirelaterte forstyrrelser – en gang en konstant kilde til forsinkelser – falt også fra nesten 3000 hendelser i 2023 til 955 det siste kvartalet.

Byrået krediterer omslaget delvis til en dramatisk økning i politiets synlighet etter at BART doblet antall offiserer som patruljerer tog og stasjoner i 2023.

Nye takstporter ser også ut til å bidra til å slå ned på kaoset i systemet.

De høyere sperringene, designet for å stoppe billetthoppere fra å presse seg gjennom eller velte over porter, bidro til å redusere billettunndragelsesobservasjoner fra 25 % i regnskapsåret 2024 til bare 10 % siste kvartal, ifølge BART.

Tjenestemenn anslår at portene allerede genererer rundt 10 millioner dollar i året i gjenvunne inntekter.

Systemet sier også at rapporter om seksuell trakassering har blitt redusert med mer enn halvparten siden slutten av 2023 – en nedgang som BART sier stemmer overens med utrullingen av de nye portene.

«Disse store tingene er ikke bare statistikk, de er grunnlaget for gjenoppretting av ryttere,» sa BART Manager of Operations Reliability Ryan Rod. «Fordi rytterne våre ser et system som er renere, tryggere og i tide, kommer de tilbake, og beviser at når vi holder løftene våre, svarer regionen.»

Likevel, til tross for de oppmuntrende tallene, forblir BART sittende fast i et enormt økonomisk hull.

Byrået fortsetter å møte årlige underskudd mellom $350 millioner og $400 millioner etter at eksternt arbeid har omformet Bay Area-pendlingsmønstrene.

BART har allerede balansert sitt nåværende budsjett gjennom 35 millioner dollar i kutt og kostnadskontroll, men tjenestemenn advarer om at underskuddet i regnskapsåret 2027 fortsatt forventes å nå 376 millioner dollar.

Tidligere i år advarte transittansvarlige om at uten ny skattebetalerfinansiering, kan systemet til slutt bli tvunget til å kutte ned tjenesten, stenge stasjoner, kutte driftstiden og permittere arbeidere – noe som øker frykten for en «domeloop» for transitt der dårligere service driver bort enda flere syklister.

For nå ser det imidlertid ut til at BART i det minste har bremset den nedadgående spiralen.

Men byrået har fortsatt en lang vei å gå før det virkelig kan erklære comebacket fullført.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev