Senator Elizabeth Warren angrep Federal Reserve-formann Kevin Warsh under hans vitnesbyrd for kongressen onsdag, mens Massachusetts-demokraten anklaget den øverste sentralbankmannen for korrupsjon.
Da Warsh dukket opp for Senatets bankkomité på sin andre dag med kongressvitnesbyrd, la Warren opp en historie med etiske brudd fra topptjenestemenn i Federal Reserve.
«I stedet for å prøve å reparere denne ødelagte kulturen, er jeg bekymret for at du ser ut til å omfavne den,» sa Warren, og la merke til Warshs salg av mer enn 100 millioner dollar i eiendeler, som styrelederen har sagt at han solgte helt eller var i ferd med å selge før han tok roret.
«Du sier nå at du har solgt disse aksjene. Med andre ord, noen skrev til deg en sjekk på mer enn 100 millioner dollar dager før du tiltrådte. Styreleder Warsh, hvem skrev den sjekken?» Warren trykket.
Da Warsh begynte å svare at han fullt ut har overholdt forpliktelsene fra Office of Government Ethics, hoppet Warren inn.
«Jeg stilte deg et veldig spesifikt spørsmål. Hvem ga deg 100 millioner dollar rett før du ble tatt i ed? Var det en milliardær som har forretninger med Fed? Var det Stanley Druckenmiller, som har tjent milliarder av dollar ved å satse på det Fed gjør?» spurte hun.
Da Warsh begynte å gjenta at han har overholdt alle lovkrav, utbrøt Warren: «Det er ikke et svar!»
«Vel, det er faktisk et svar, senator,» svarte Warsh.
Warren grillet også Warsh om en Wall Street Journal-rapport om at Michelle Bowman, Feds nestleder for tilsyn, talte på en Bank of America-middag kun for inviterte i forrige måned under en blackout-periode, som hindrer sentralbankfolk fra å snakke offentlig om pengepolitikken.
Warsh sa at han planlegger å overlate saken til Feds kontor for generalinspektør. Warren har oppfordret kontoret til å undersøke Bowman.
«Jeg var ikke på møtet, jeg kjenner ikke fakta,» sa Warsh onsdag.
Warren svarte: «Spurte du henne? Brydde du deg nok til å spørre? Hvordan kan du være leder og ikke spørre nestlederen din om hun brøt blackout-perioden eller ikke, brøt loven?»
Warsh svarte at han mente det ville være upassende å «forhåndsdømme fakta.»
Avhøret utviklet seg raskt til en opphetet frem og tilbake, med Warren som spurte tre ganger på rad om Warsh spurte Bowman om det påståtte møtet.
«Ja, jeg tror det er ett spørsmål til du ikke vil svare på! Jeg må si at tonen du setter er en som ser ut til å invitere til korrupsjon, og det kommer til å bli et reelt problem.»
Warren anklaget også Warsh for å være i president Trumps «lomme», siden presidenten gjentatte ganger sa at han bare ville nominere en styreleder som lovet å senke renten – selv om Warsh holdt renten uendret på sentralbankens møte forrige måned.
Senere i høringen ga den republikanske senatoren Mike Rounds fra South Dakota Warsh tid til å svare på noen av anklagene.
«Jeg tror du i utgangspunktet har blitt trakassert litt når det gjelder å komme med beskyldninger til deg. La meg gi deg et minutt til å kanskje svare på en enkel måte. Har noen gitt deg 100 millioner dollar?» spurte runder.
«Nei,» svarte Warsh.
Under sitt vitnesbyrd la Warsh vekt på den enorme innvirkningen av kunstig intelligens, og kalte det den mest «konsekvente endringen til USA og den globale økonomien i min voksne levetid.»
Warsh sa at AI «ikke er uten utfordringer», men at han mener at USA er i den beste posisjonen over hele verden til å dra nytte av den nye teknologien.
«På lang sikt er min beste gjetning at dette vil forbedre amerikansk produktivitet og vil forbedre reallønningene og vil hjelpe oss med full sysselsetting,» sa Warsh. «Men mellom kortsiktig og langsiktig sikt kan det ha en forstyrrende effekt.»
Han advarte spesifikt om at AI sannsynligvis vil øke prisene i løpet av de neste 12 månedene, men at han ikke ser på dette som «inflasjonært» siden det bare er en engangsendring som vil balansere når tilbudet tar igjen.
Under sitt vitnesbyrd mandag foran House Financial Services Committee, understreket Warsh også Feds forpliktelse til å få ned inflasjon og priser.
Selv om han nektet å dele fremadrettet veiledning om rentebanen, indikerer hans haukiske, anti-inflasjonsholdning vanligvis en skjevhet mot å heve renten, ikke å kutte dem.
