Navnet mitt vises i Epstein-filene – men det er ikke fordi jeg var venn med det beryktede døde rovdyret.
Jeg er bare en reporter hvis arbeid kom til innboksen hans.
Men selv om jeg hadde koset meg til krypet, ville det bety at jeg var skyldig i å være en del av en barnesex-ring?
Nei, det ville det ikke, og det kommer til det virkelige problemet med alt som har med Jeffrey Epstein å gjøre.
Som alt etterforskningsarbeidet før det, skulle Epstein-filene i det minste gi oss et spor inn i en barnesex-ring av de rike og mektige – ikke om rike og mektige menn ble venn med Epstein på grunn av hans penger og forbindelser – inkludert hans forbindelser til svært attraktive voksne kvinner.
Overbærenhet med sistnevnte er ikke mye av en forbrytelse. Hvis det var det, ville en stor del av USAs C-suite vært i fengsel, sammen med store deler av vår politiske klasse.
Tidligere «Love Gov» i New York, Eliot Spitzer, som berømt trakk seg fra vervet for sex med en voksen prostituert, ville være i klem i stedet for å administrere eiendom.
Og det er her The Epstein Files kommer til kort: Så langt beviser de ingenting av reell substans angående hvorfor de ble løslatt i utgangspunktet – et antatt veikart til en barnesex-ring som involverer ikke bare en perv, men andre blant de rike og berømte.
Jeg sier «så langt» fordi hvem vet hvilke bevis som lurer der ute.
Men alt vi har nå er mye lyd og raseri som betyr svært lite substans, annet enn at Epstein var en perv og de rike og mektige var villige til å overse det av forskjellige grunner.
Og dette er grunnen til at ingen andre enn Epstein og hans medskyldige Ghislaine Maxwell har blitt siktet.
Husk hvordan det hele startet.
Epsteins erkjennelse skyldig på kun ett enkelt tilfelle av sex med en mindreårig prostituert, betydde at regjeringen må ha hatt en grusom grunn til å gjøre en kjæresteavtale med ham og sette ham fri etter å ha tilbrakt et knapt år i fengsel, mesteparten av det på jobbfrigjøring.
Glem at han hyret inn et drømmeteam av advokater som lovet å gå i den brente jord på vitner og andre potensielle ofre, eller at regjeringen nøyde seg med en sikker sak av en bønnavtale som inkluderte fengselsstraff og status som sexforbryter.
Snart ble det allment kjent at Epstein slapp av med det slaget på håndleddet fordi han ble hjulpet av noen av de mektigste menneskene som dekket over sin egen ekle oppførsel.
Visste for mye
Da Epstein ble arrestert igjen i 2019 for flere tilfeller av barnevoldtekt og ble funnet død i fengselscellen med et teppe rundt halsen, hadde den røykende pistolen visstnok kommet: En påkjørt gruppe snek seg inn i den føderale låsingen og iscenesatte et «selvmord» for å drepe mannen som visste for mye.
Så historien gikk.
Igjen, glem hvor vanskelig en slik operasjon kan være å gjennomføre, eller at fengslene er både overfylte og underpolitiserte.
Da konspirasjonsteorien tok tak, var ikke politisk spillmanskap langt bak.
Statsadvokat Pam Bondi kom deretter inn i rotet, og lovet å fortelle hele verden de blodige detaljene.
Dermed ble Epstein-filene født, men i stedet for store avsløringer av skyld, er det vi fikk mye skyld ved assosiasjoner.
Sider på sider med dum og skummel korrespondanse mellom Epstein og vennene hans, eller wannabe-venner som ønsker å få tak i det han virkelig var god på: å påvirke handel.
Ja, det er verdt å spørre hvorfor navnene som har dukket opp – Bill Clinton, Bill Gates, tidligere prins Andrew, tidligere finansminister Larry Summers, toppadvokater som Brad Karp, treningsguruen Peter Attia – tenkte så høyt om en fyr som ville innrømmet å ligge med en mindreårig.
Eller, for den saks skyld, hvorfor banker som JPMorgan fortsatte å gjøre forretninger med ham.
I følge filene og min rapportering har det null med noen storslått konspirasjon å gjøre.
Epstein var en veldig god pengeforvalter med spesialitet innen skatteunngåelse, grunnen oppgitt av tidligere Apollo-sjef Leon Black for å anskaffe tjenestene hans.
Jeg er sikker på at kvinner også spilte en rolle med mange av disse menneskene.
Folk som Larry Summers trenger alltid en wingman.
Men Epsteins fall var over hans perversjoner som involverte mindreårige jenter og såkalte private erotiske meldinger.
Noen av dem som Clinton kan troverdig hevde at de ikke visste om hans skadelige oppførsel, og da de gjorde det i 2008, kuttet de båndene.
Pluss i offentligheten ble Epstein sett rundt i New York og i Palm Beach med voksne kvinner, mange av dem modeller av den østeuropeiske varianten.
BS’er i verdensklasse
Epstein var også en bullsh-ter i verdensklasse, og en gang etablert på Wall Street, tok det ikke lang tid før han snakket seg inn i større, mer prestisjefylte sirkler: filantropi, vitenskapelig forskning, akademia, alt som kunne bevise hans macher-status.
Tilbakekallingstilgang til forskningspenger er Attias uttalte årsak til Epstein-båndene hans.
Ditto for Bill Gates.
Ja, mye røyk når det kommer til Epsteins vennekrets eller vilkårene for hans skyldfølelse for hans første arrestasjon, så kanskje han hadde noen skumle venner på høye steder som trakk i trådene.
Problemet er at du ikke kan henvende deg til Epstein-filene for solide bevis.
