Errol Spence Jr. var en gang blant de mest fryktede navnene innen profesjonell boksing.
Den talentfulle Long Island-fødte, DeSoto, Texas-oppvokste, tidligere unified welterweight-mesteren dominerte i det meste av karrieren hans inntil han møtte Terence Crawford for nesten nøyaktig tre år siden.
Og etter hans andre tap på rad, denne gangen i Australia tidlig søndag, bestemte den sannsynlige fremtidige Hall-of-Famer seg for å kalle det en karriere.
«Jeg tror ja, sikkert,» sa Spence, 36, til Main Events Ben Damon da han ble spurt om dette var det.
Spence bestemte seg faktisk for å henge opp hanskene etter å ha tapt mot tidligere WBO Junior mellomvektmester Tim Tszyu via enstemmig avgjørelse i sistnevntes hjemland Australia.
Kortene var 118-110, og to poengsummer på 117-111 for Tszyu, som gikk over Spence 190 til 157, ifølge Compubox, til tross for at Spence kastet 715 slag til Tszyus 576.
«Jeg har mine fakulteter intakte. Pengene mine er gode til å jobbe for seg selv. Alt er bra, mann,» sa Spence. «Jeg har en vakker familie, og jeg takker Gud for at jeg er nådig for å forlate denne sporten med mine evner intakte og familien min fortsatt ved min side.»
Tszyu innrømmet at han var urolig på vei inn i denne matchupen, etter å ha tapt tre av fire kamper før han gikk til rygg mot rygg enstemmige avgjørelsesseirer i innledningen.
«Jeg hadde søvnløse netter og tenkte på: ‘Hva skal jeg føle for å møte en slik legende?’ Men det var et helvetes show, og jeg forstår hvorfor han er en av de store,” sa Tszyu, en tidligere superweltervektmester som slo Spence Jr. i mellomvekt, etter seieren. «Jeg ville elske å kjempe om en tittel. Det er det jeg sikter mot. Men jeg må si å slå en stor som Errol Spence topper en verdenstittel.»
Spence går bort fra boksing med back-to-back-tap etter å ha samlet en oppmerksomhetsfengende 28-0 med 22 knockouts og Pound-for-Pound-status mens han skaffet seg tre av sportens fire verdensmesterskap i weltervekt – WBC, WBA og IBF-titlene – før en antatt 50-50-scene mot Crawford Arena på T-Mobile i juli. 29, 2023.
Det som var en heftig omdiskutert konkurranse ble en ensidig, arv-definerende riving av Crawford, som ble ubestridt mester for en annen vektklasse, droppet Spence tre ganger og vant via teknisk knockout i runde 9.
Før Crawford samlet Spence et av de beste moderne løpene innen mesterskapsboksing, og begynte med hans IBF Championship-seier over daværende tittelholder i weltervekt Kell Brook, og slo ham ut i runde 11 på deres kamp 27. mai 2017 i Brooks hjemland Sheffield, England.
Spence forsvarte spesielt tittelen sin med suksess mot tidligere verdensmestere Lamont Peterson og Mikey Garcia før han utpekte WBC-mesteren Shawn Porter i en samlingskamp i september 2019, og slo senere flervektsverdensmesteren Danny Garcia før han la til WBA Super World-tittelen etter å ha stoppet Yordenis Ugas i april 2022.
Spence manglet aktivitet i de senere årene, og kjempet bare fem ganger etter mars 2019 gjennom sin siste kamp denne helgen, og konkurrerte i gjennomsnitt 15 måneder mellom kampene før hans siste tre år lange pause.
Til tross for suksessen er den fryktinngytende kroppsslageren også en av boksingens nyeste «hva hvis».
Spence var spesielt involvert i en enkeltbilulykke 10. oktober 2019, omtrent klokken 02.53 i Dallas, Texas, og krevde intensivbehandling.
Hans Ferrari 488 Spider hadde beveget seg «i høy hastighet», ifølge Dallas Police, og veltet over flere ganger mens Spence, som ikke brukte bilbelte, ble kastet ut av kjøretøyet.
Spence ble forventet å bli fullstendig frisk, og gjorde det, selv om han ble løslatt fra sykehuset seks dager senere og ble siktet for en DWI, som er en klasse B-forseelse av Dallas Police Department.
Han pådro seg ingen beinbrudd som følge av hendelsen.
Han kom tilbake til ringen 14 måneder senere, og slo den tidligere nevnte sistnevnte Garcia ved enstemmig avgjørelse.
