Fed-ledernominerte Kevin Warsh benektet at president Trump krevde at han skulle senke renten i en opphetet Senat-høring tirsdag.
På spørsmål om Trump presset ham til å forplikte seg til rentekutt, sa den 56 år gamle finansmannen: «Han ba ikke om det, han krevde det ikke, han krevde det ikke, og jeg ville heller aldri ha gjort det.»
Warsh – som fikk selskap under høringen av sin milliardær Estee Lauder, arvingkone Jane Lauder, sammen med NFL-stjernen Larry Fitzgerald – har hevdet at kunstig intelligens vil skape en produktivitetsboom samtidig som prisene holdes lave, slik at Fed kan kutte rentene.
Han nektet også å forsvare Fed-leder Jerome Powell eller Fed-guvernør Lisa Cook mot regjeringens sonder, og sa at det var «upassende» å kommentere saker som verserer for domstolene.
«Mine uenigheter med styreleder Powell handler om politikk, ikke personlighet,» sa Warsh, som for tiden er stipendiat ved Stanford Universitys Hoover Institution.
Warsh – som har vært en hard kritiker av sine kommende kolleger, og sammenlignet Fed-tjenestemenn med «bortskjemte prinser» – tilsynelatende slengte på Feds oppmerksomhet på klimaendringer og rasemessig ulikhet under Biden-administrasjonen, og sa at sentralbanken må «holde seg til sin vei».
Han kritiserte Fed for å endre inflasjonsrammeverket i 2020, som han beskyldte for «inflasjonsøkningen … vi fortsatt lever med,» og for å være frittalende om retningen til rentene når «vi trenger sentralbankfolk som er ydmyke, som er kvikke, som kan reagere.»
Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) kalte Warsh en «sokkedukke», og anklaget ham for å ha snudd på inflasjonshaukens holdning for å «hake drømmejobben hans» under Trump.
Selv om republikanere i komiteen, i likhet med styreleder Tim Scott, hyllet Warshs legitimasjon, inkludert hans periode som Fed-guvernør fra 2006 til 2011, står han overfor en oppoverbakke på veien til bekreftelse.
Sen. Thom Tillis (R-NC) fordoblet løftet sitt om å blokkere Warshs godkjenning til DOJ avslutter sin etterforskning av Powell, og forsvarer Feds renovering av hovedkvarteret med overbudsjett.
«La oss kvitte oss med denne etterforskningen slik at jeg kan støtte bekreftelsen din,» sa Tillis. «Mr. Warsh, det eneste jeg har funnet merkelig med deg er at du aldri har sett en episode av Seinfeld.»
Han tilskrev mesteparten av overskridelsen fra oppussingsprosjektet til DC-hovedkvarteret til økningen av innsatskostnader, og kalte det «uheldig, men legitimt» – og la til at det ville kreve en straffekoloni «på størrelse med Texas» for å huse hver myndighetsperson som overbudsjetterte et prosjekt.
Komiteen har ennå ikke satt en dato for en avstemning, selv om en motstander fra Tillis kan føre dem i fastlåst tilstand ved 12-12 – potensielt forsinke Warshs bekreftelse til 11. mai, siden Senatet er ute uken 4. mai.
Warren, den øverste demokraten i Senatets bankkomité, stilte også spørsmål ved om Warshs økonomiske avsløringer skjulte koblinger til selskaper tilknyttet Trump-familien, Jeffrey Epstein eller kinesiske selskaper. Hans registreringer avslørte at han er beregnet til å bli den rikeste Fed-formann i historien.
Hun argumenterte også for at han mishandlet finanskrisen i 2008 i løpet av sin forrige Fed-periode, og prioriterte «redningspakker på flere milliarder dollar» for administrerende direktører i Wall Street med «ingenting for amerikanske familier».
Warshs nåværende økonomiske teori er at AI gjør arbeidere mer produktive, slik at bedrifter kan produsere samme mengde arbeid med færre ansatte – noe som reduserer inflasjonen i det lange løp.
Økonomer har advart om at store utgifter knyttet til AI på datasenterkonstruksjon og energibehov faktisk kan varme opp inflasjonen på kort sikt.
Mens Warsh står overfor hindringer for bekreftelse, har Powell lovet å fortsette som «formannspro tem» hvis hans etterfølger ikke blir bekreftet innen 15. mai – selv om Trump har truet med å sparke ham for å gjøre det.
