Fem spørsmål Dodgers må svare på på vårtreningen

Shohei Ohtani vil lede av igjen. Will Smith blir nummer fem. Mookie Betts vil trolig være på tredjeplass.

Tre uker før Dodgers’ første treningsøkt i hele laget av vårtrening, snakket manager Dave Roberts allerede om hvordan slagordren hans ville se ut.

Og hvorfor ikke?

Roberts vet hva han har.

All-Stars opp og ned i oppstillingen. En rotasjon fullpakket med potensielle Cy Young Award-kandidater. En oksepenn lastet med flammekastere.

Ikke mye gjetting er involvert når laget ditt er den to ganger forsvarende verdensmesterskapet. Ikke så mye å krysse fingrene når du har den dyreste samlingen av talenter i baseballhistorien.

Det betyr ikke at Dodgers ikke har noen spørsmål på vei inn i vårtreningen i år.

Her er de fem viktigste:

Hva kan du forvente av Roki Sasaki?

Betraktet som et generasjonstalent i hjemlandet Japan, forblir den 24 år gamle Sasaki et mysterium mens han forbereder seg til sitt andre år i majors.

Sasaki ble underveldet som startende pitcher i fjor, da kontrollen hans var av og hastigheten var nede. Han brukte mer enn fire måneder på skadelisten, men kom tilbake i den siste uken av den ordinære sesongen og ble raskt lagets nærmere.

Høyrespilleren aksepterte overgangen til bullpen under forutsetning av at han får en sjanse til å starte igjen i år. Dodgers vil innfri løftet sitt til ham, men det er usikkert om han har holdbarheten eller arsenalet som kreves for å være en startende pitcher i majors.

I sine fem år med Chiba Lotte Marines i den japanske ligaen var Sasaki aldri frisk på en hel sesong. Han sa at målet hans i år var å «bli stående på haugen hele året uten noen skader.»

Sasaki er avhengig av hurtigball og gaffelball, så mye at Roberts har bedt ham om å utvikle en tredje bane. Sasaki lytter.

«Jeg har øvd på en kutter og glider siden i fjor,» sa han.

Hvem er på andre base?

Med Tommy Edman i bedring etter en ankeloperasjon og forventet å gå glipp av sesongstarten, forventes Miguel Rojas å dele tiden på andre base med enten Hyeseong Kim eller Alex Freeland.

Den flåtefotede Kim utmerket seg som en toppslager da han først ble kalt opp fra trippel-A i fjor, men produksjonen hans stupte etter et par måneder. I 71 store ligakamper stjal han 13 baser.

Det andre alternativet ville være Freeland, som gikk inn i forrige sesong som en av organisasjonens beste prospekter. Han fikk sitt første opprykk til majors midt i sesongen da Max Muncy og Kiké Hernandez var på skadelisten. Med bare 0,190 på 29 kamper, avsluttet Freeland sesongen med trippel-A Oklahoma City.

Hvilken versjon av Andy Pages dukker opp?

Ved å kjøre over Kiké Hernandez for å gjøre en sesongbesparende fangst i Game 7 of the World Series, sikret Andy Pages seg en plass i Dodgers folklore. Men kan Pages sikre seg en plass på laget fremover?

Pages, 25, befinner seg ved et karriereskille. Han knuste 27 homers i den ordinære sesongen i fjor, men var bare fire for 45 i ettersesongen.

Dette vil være året da Pages går over fra prospekt til vanlig starter – eller blir en annen James Outman. En annen atletisk utespiller, Outman, homered 23 ganger for Dodgers i 2023. Han ble byttet i fjor til Minnesota Twins.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Kan Tanner Scott leve opp til pengene?

Tanner Scott beskrev sin første sesong med Dodgers i fjor som «litt forferdelig». Selvevalueringen var veldedig.

Venstrehenderen på $72 millioner var ingenting som pitcheren som slo ut Ohtani fire ganger på fire plateopptredener for San Diego Padres i 2024 National League Division Series. Scott registrerte et gjennomsnitt på 4,74 og ble kreditert med ni blåste redninger.

Scott mener problemet hans var at han utfordret motstandere for mye, og dataene indikerer at han er inne på noe. Prosentandelen av banene han kastet i strikezone gikk opp i fjor.

Med Edwin Díaz signert for å være lagets nærmeste, forventes Scott å bli brukt i en oppsettsrolle, og Roberts bør være i stand til å utplassere ham mot motstandernes beste venstrehendte slagere.

Er Ryan Ward allerede på handelsblokken?

Ryan Ward har slått 70 homeruns i de mindre ligaene de siste to sesongene. Han var Pacific Coast Leagues mest verdifulle spiller i fjor. Han er allerede 28.

Så hvorfor brukte Dodgers 240 millioner dollar for å unngå å gi ham en sjanse?

Lagets beslutningstakere sverger at valget om å kaste ut Kyle Tucker handlet mer om Tuckers talent enn Wards mangler.

Ulempen med å komme opp i en organisasjon som Dodgers er at fordi de må vinne nå, har de ikke luksusen av å spille på potensielle kunder. Dodgers vil ta en titt på ham for å se om han kan være en senblomster som Max Muncy, men hans virkelige sjanse kan komme andre steder. Andre lag er interessert, noe som gjør ham til en kandidat som skal flyttes ved handelsfristen.