FIFA-president Gianni Infantino sier at hvis fansen ikke liker de skyhøye prisene for årets verdensmesterskap, så er det synd!
Han hevdet denne uken at tjenestemenn økte prisene for sommerens kamper – der prisen for en billett til finalen er nesten $13 000, sammenlignet med rundt $1600 for 2022-mesterskapet – fordi forhandlere i USA uansett ville kreve ublu gebyrer.
«Vi må se på markedet. Vi er i markedet der underholdning er det mest utviklede i verden. Så vi må bruke markedspriser,» sa Infantino tirsdag på den glitrende Milken Institute-konferansen i Beverly Hills, California.
«I USA er det tillatt å videreselge billetter også. Så hvis du skulle selge billetter til prisen som er for lav, vil disse billettene selges videre til en mye høyere pris,» sa han om prisene som er utenfor rekkevidde for mange hardtarbeidende amerikanere.
Billetter til det amerikanske fotballagets åpningskamp 12. juni mot Paraguay starter på $1000. Prisene går opp i flere tusen dollar for knockout-runder, og gjensalgsgribber ber så mye som 2,2 millioner dollar for fire seter til finalen 19. juli på MetLife Stadium i East Rutherford, NJ.
De kjeve prisskalpere som leter etter finalen, fikk et direkte tilbud om VIP-tjeneste fra verdens fotballspillers mest senior tykke katt, som selv tjener inn 6 millioner dollar i året.
«Hvis noen kjøper en billett til finalen for 2 millioner dollar, vil jeg personlig gi ham en pølse og en cola for å være sikker på at han får en flott opplevelse,» sa han.
FIFA, en skattefritatt internasjonal organisasjon med base i Sveits, sier at det har blitt oversvømmet med mer enn 500 millioner billettforespørsler til turneringen med 48 lag som arrangeres i år av USA, Canada og Mexico og starter 11. juni.
FIFA vil innkassere et gebyr på hele 30 % for alle billetter som selges på sin offisielle videresalgsplattform.
Mens mange fans sannsynligvis vil bli priset ut av spillene, betaler amerikanske skattebetalere en betydelig del av regningen for sikkerhet etter at Uncle Sam utpekte kamper som arrangeres på amerikansk jord som National Special Security Events.
Kongressen godkjente 625 millioner dollar i føderal finansiering, fordelt gjennom Federal Emergency Management Agency, til 11 amerikanske vertsbyer. Midlene er ment å dekke politiovertid, beredskap, cybersikkerhet og annen beskyttelse for de 78 kampene som er planlagt over hele statene.
Utpekingen, som plasserer Secret Service som det ledende føderale byrået, utløser føderale ressurser for hendelser som anses å ha nasjonal eller internasjonal betydning og økt sikkerhetsrisiko.
Vertsbyer har sagt at pengene refunderer lokal rettshåndhevelse for den massive operasjonen som er nødvendig for å beskytte spillere, fans og infrastruktur under den månedlange turneringen.
Selv om byer kan absorbere noen ekstra kostnader, flyttes hoveddelen av sikkerhetskategorien for denne globale begivenheten til føderale skattebetalere. Tjenestemenn har beskrevet finansieringen som avgjørende for å forhindre hull i planleggingen for det som forventes å bli en av de største sportsbegivenhetene i USAs historie.
Det kommer som en ny hvitbok malte et nøkternt bilde for New York Citys overnattingssektor når verdensmesterskapet nærmer seg.
Til tross for mange års forventninger om at turneringen ville gi en turisme uventet, forblir bookinger for perioden 13. juni til 19. juli godt under forventningene, ifølge data utgitt denne uken, og advarer om at det kan bli «et veldig skuffende verdensmesterskap».
Hvitboken, utarbeidet av James Lima Planning and Development for Hotel Association of New York City, fant at internasjonale besøkende til byen i fjor var 12,3 millioner, som er 2,4 millioner under industriprognoser og langt under de 13,5 millioner som kom i 2019, før COVID-utbruddet.
Rapporten beskyldte føderal politikk og «globale politiske og økonomiske sjokk» for mangelen.
En egen undersøkelse fra American Hotel & Lodging Association, eller AHLA, viste at omtrent to tredjedeler av hotelloperatørene i New York City rapporterte mykere enn forventet World Cup-bestillinger.
I hele byen hadde hoteller solgt bare 18 % av tilgjengelige rom for turneringsvinduet i april, ned fra 26 % på samme tid i fjor, ifølge CoStar Group-data som er sitert i rapporten som ble utgitt mandag.
Nasjonalt sa nesten 80 % av hotelleiere i verdensmesterbyer for verdensmesterskap i USA at bestillingene følger under de opprinnelige prognosene.
I New York pekte mer enn 60 % av hotellrespondentene på internasjonale reisebarrierer, visumforsinkelser og geopolitiske bekymringer som store hindringer. FIFA har også gitt ut opptil halvparten av sine forhåndsbestilte romblokker – som effektivt tar bort et kunstig signal om tidlig etterspørsel, heter det i AHLA-rapporten.
