FIFA har angivelig gitt vanlige fans ideen om at de hadde en sjanse til å sitte ved banen da de skaffet seg førsteklasses VM-billetter – men fotballens globale styringsorgan stengte dem i all hemmelighet ute fra konkurransen, og tildelte i stedet alle de beste setene til store bedrifter og VIP-er, ifølge et bombesøksmål anmeldt av The Post.
Saken, anlagt som et gruppesøksmål tidligere denne måneden i Washington, DC, mot FIFAs amerikanske datterselskap, anklager arrangørene for «villedende handelspraksis» på grunn av deres ettertraktede «Kategori 1»-billetter til sommerens verdensmesterskap.
I følge klagen som ble sendt inn 2. juli, ga FIFA fansen feilinntrykket at de hadde et skudd mot primo-seter nær sidelinjen på midtbanen ved å inkludere dem i et stort område merket «Kategori 1».
Siden kunder bare kunne kjøpe billetter etter kategori – og ikke for spesifikke seter – antok fansen at de hadde en sjanse til å ende opp med de beste plassene når billettene faktisk ble delt ut, heter det i drakten.
Men prosessen ble effektivt rigget fordi FIFA allerede hadde tildelt de beste Kategori 1-setene til VIP-er som en del av lommeboksprengende «gjestfrihetspakker» som kunne koste titusenvis av dollar per person, hevdes det i søksmålet.
«Det faktum at FIFA ikke ser ut til å ha gjort noen av sidelinjebillettene tilgjengelige for folk som har kjøpt Cat 1 er skandaløst,» sier en anonym fan sitert i saken.
En annen fan legger til: «Jeg føler at FIFA med vilje villedet oss da de ga oss setetabellen, og fikk oss til å tro at vi hadde en mulighet til å sitte ved siden av banen, mens det i virkeligheten aldri var mulig i utgangspunktet.»
Saksøkeren, Vera Feinhaus fra Washington, DC, sier at hun betalte 1680 dollar for to kategori 1-billetter til en knockout-kamp 4. juli i Philadelphia, basert på FIFAs plassoversikt.
Da setetildelingene falt i mars, ble hun henvist til et uønsket sted i nærheten av stadionets hjørner, heter det i klagen hennes.
Saken søker strafferstatning og krever at FIFA hoster opp minst $1500 per brudd for hver fan som kjøpte en kategori 1-billett mens de var i Washington, DC.
Søksmålet representerer bare det siste potensielle røde kortet for FIFA på grunn av en amerikansk billettutrulling som har fått vanlige Joes til å kjempe etter dyre videresalgsseter.
Den villedende praksisen som er påstått i Feinhaus’ klage, gjenspeiler The Posts nylige avsløring på Atlantas Mercedes-Benz Stadium, som avslørte hvordan sekssifrede VIP gjestfrihetssuiter i det stille ble handlet til velstående eliter og innsidere lenge før det offentlige salget i det hele tatt åpnet.
I mellomtiden har statsadvokatene i New York og New Jersey slått FIFA med en stevning på grunn av høye priser og setebyttetaktikker.
De nuller med på finalen 19. juli på MetLife Stadium, hvor en gruppe seter en gang var til salgs for 2 millioner dollar per pop under turneringens dynamiske prismodell.
Fotballfans som ønsker å delta på søndagens kamp mellom Spania og Argentina vil trenge dype lommer. Billetter ble solgt i skrivende stund for rundt $7.700 til $112.000 på tvers av store amerikanske plattformer.
President Trump, som bidro til å sikre 2026-turneringen for Nord-Amerika, rev de ublu prisene i et eksklusivt intervju med The Post 7. mai.
Når han reagerte på nyhetene om at billetter for å se det amerikanske herrelandslaget åpne mot Paraguay i Los Angeles koster over 1000 dollar, slo ikke øverstkommanderenden ordene.
«Jeg visste ikke det nummeret,» sa Trump i et kort telefonintervju. «Jeg vil absolutt gjerne være der, men jeg ville ikke betale det heller, for å være ærlig med deg.»
Han advarte om at de skyhøye kostnadene setter pris på selve fansen som gjør det til det vakre spillet.
«Hvis folk fra Queens og Brooklyn og alle de som elsker Donald Trump ikke kan gå, ville jeg blitt skuffet,» la han til.
Posten har henvendt seg til FIFA for kommentar. En representant for Migliaccio & Rathod, advokatfirmaet som anla gruppesøksmålet, svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Justisdepartementets antitrustavdeling avslo en 8. mai-forespørsel fra The Post om å utlevere dokumenter angående FIFAs forretningspraksis under Freedom of Information Act før turneringens kickoff 11. juni.
