Rangers’ to beste draftvalg i 2023 gjorde inntrykk nesten umiddelbart etter at de ble med på laget.
Gabe Perreault finner ut spillet sitt med hvert skift, og kulminerte med hans første hattrick lørdag mot Red Wings for å nå 25 poeng på 49 NHL-kamper.
Pearl River-innfødte Drew Fortescue og hans hjemkomst til debuten ga et av de mer feel-good-øyeblikkene i denne tapte sesongen 2025-26.
I det store opplegget av denne evalueringsperioden for organisasjonen, tar imidlertid utsiktene som har lengtet etter øyeblikket tilbake for tapt tid med Blueshirts. Hver dag er en mulighet for Matthew Robertson, Jaroslav Chmelar, Adam Sykora og Dylan Garand til å endelig jobbe med å skjære ut sin vei på NHL-nivå – og de har hver behandlet det som det.
Etter årevis med stuing i American Hockey League, har de fire gjort bemerkelsesverdige inntrykk.
Sykora kan være den siste tilbakekallingen fra organisasjonens AHL-tilknyttede selskap, men 21-åringen har uten tvil gjort det mest varige inntrykket på kortest tid. Det 63. sammenlagtvalget i 2022 var midt i hans tredje hele sesong i Hartford da Rangers ringte.
Han har alle som heier på seg. Ingens oppførsel har vært mer smittsom.
Sykora scoret igjen i søndagens 8-1-seier over Capitals, og har nå tre mål og en assist gjennom sine første syv kamper.
Hans beste kompis og Hartford romkamerat, Chmelar, har vært i Hartford siden han hoppet fra Providence College i 2023-24. Siden det 144. sammenlagtvalget i 2021 fikk korte tilbakekallinger i november og desember, har 22-åringen tilpasset seg hastigheten til NHL og vært mye mer effektiv i sin fjerdelinjerolle.
Det har tillatt Chmelar å posisjonere seg i de farlige områdene av isen mer, noe som har ført til mer krenkelser. Han fikk den sekundære assisten på Sykoras scoring i andre periode søndag.
Mellom hans 6-fot-4, 226-pund rammen og hans forpliktelse til å fullføre sjekker, har Chmelar ikke sett malplassert ut på isen.
Robertson har vært med Rangers siden åpningskvelden, men han ble ikke en brukbar forsvarer hver kveld før i midten av november. Det 49. sammenlagtvalget i 2019 tilbrakte de fire foregående hele sesongene i Hartford uten innkalling før den nest siste kampen forrige sesong.
Nå har Robertson dukket opp i 59 av de siste 60 kampene. Han har til og med fått topp fire minutter til tider, og har registrert den femte mest istiden blant alle Rangers-forsvarere så langt denne sesongen.
Det er ingen tvil om at Garand tjente minst én kamp til etter sine to første NHL-prestasjoner. Han står 1-0-1 med en redningsprosent på .954 og 1.44 mål mot snittet.
De tidlige tallene er oppmuntrende, men hovedtrener Mike Sullivan sa at han følte seg helt komfortabel med Garand mellom rørene, bare basert på det han så fra nybegynneren.
Garand ble valgt til 103. sammenlagt i 2020, og debuterte i Wolf Pack i 2020-21 og var midt i sin fjerde hele AHL-sesong da han ble tilbakekalt forrige måned. Rangers har kontinuerlig opprettholdt tredjestrengs målvakter gjennom årene – som Louis Domingue og Keith Kinkaid – som har fylt på hver gang Igor Shesterkin og/eller hvilken som helst backup ble skadet.
Selv denne sesongen signerte Rangers Spencer Martin ut av Kontinental Hockey League i november. Han dukket opp i seks kamper for Rangers denne sesongen blant skader på Shesterkin og Jonathan Quick.
Men det var endelig tid for Garand, som ga uttrykk for hvor mye han har ropt på muligheten etter sin første seier 27. mars.
Mens Noah Laba kan betraktes som blant de etterlengtede prospektene, hoppet det 111. valget i 2022-utkastet i hovedsak fra college til NHL. Han spilte 11 kamper for Wolf Pack på slutten av kampanjen 2024-25 før han kom til Rangers-oppstillingen rett ut av treningsleiren.
I søndagens seier var Laba et lite hattrick fra Gordie Howe etter å ha skåret en assist på Sykoras mål og droppet hanskene med Washingtons Hendrix Lapierre.
Laba har ikke brukt lengre tid i de mindre ligaene som Robertson, Chmelar, Sykora og Garand har.
De fire har gjort den forlengede ventetiden verdt.
