Innbyggere i en forstadsby i Georgia er rasende etter at de oppdaget at et enormt nytt datasenter hadde slukt opp 30 millioner liter vann uten først å betale for det – noe som etterlot medlemmer av befolkningen med svakt vanntrykk under en tørke.
Georgianere som bor i Annelise Park, et herskapsfylt nabolag i Fayetteville, som har omtrent 20 000 innbyggere, la i fjor merke til at vanntrykket deres var uvanlig svakt, ifølge en Politico-rapport.
En fylkesundersøkelse fant at et datasenterprosjekt på 6,6 millioner kvadratmeter i nærheten av Quality Technology Services, en Blackstone-eid utvikler, hadde skylden, ifølge publikasjonen.
To vanntilkoblinger i industriell skala var koblet til campus – men den ene ble installert uten å varsle det lokale fylkeskommunale verktøyet, og det andre var ikke knyttet til QTS sin konto, så ingen av dem ble belastet, ifølge et brev 15. mai 2025 fra Fayette County vannsystem til QTS.
QTS skyldte nesten 150 000 dollar for å tappe mer enn 29 millioner liter vann, heter det i brevet. Det er nok til å fylle 44 svømmebassenger i olympisk størrelse, eller omtrent tre ganger så mye som brukes daglig til å vanne plener over hele landet.
Utvikleren fortalte The Post at den betalte alle tilbakevirkende avgifter så snart den ble varslet av fylket. Fylkets vannsystem hevdet at faktureringsbortfallet var forårsaket av en prosedyrefeil, og la til at datasenterets målere nå er fullt integrert og sporet.
Men spenningen ble oppvarmet etter at lokale tjenestemenn oppfordret innbyggerne i Fayetteville til å kutte ned på vanningen av plenene sine midt i en unntakstilstand fra Georgia-guvernør Brian Kemp, ettersom Georgia står overfor statsomfattende tørker og de verste skogbrannutbruddene på flere år.
James Clifton, en advokat som stiller til valg i Fayette County Board of Commissioners, fikk tak i brevet fra 2025 til QTS og la det ut på Facebook forrige uke, noe som førte til raseri fra innbyggerne.
Søndag la han ut et bilde som så ut til å vise sprinklere som vanner plenene nær QTS Fayetteville-området, og hevdet at det har vært «nesten kontinuerlig vanning av landskapet … til tross for at staten Georgia er i en fase 1-tørke.»
«Vi får denne varslingen fra Fayette County vannsystem som sier at du må slutte å vanne plenene dine for å spare vann,» sa Clifton til Politico.
«Så det første de gjør er å stole på individene og innbyggerne for å stoppe vannforbruket når vi har QTS som bare tømmer oss – de fleste månedene er det nr. 1 forbruker av vann i fylket,» la han til.
Clifton, Blackstone og Fayette County vannsystem svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
Lokale tjenestemenn har forsvart prosjektet og sier at QTS-nettstedet, som er et av de største i landet, vil generere titalls millioner dollar i årlig eiendomsskatt.
Men det er bare det siste tilfellet av amerikanere som gjør opprør mot datasenterprosjekter i nabolagene deres – og blir frustrerte over miljøpåvirkningen, potensialet til å øke strømregningen, avløpet på den lokale vannforsyningen og støy og lysforurensning.
I nærliggende Coweta County, Ga., kjemper innbyggerne mot et annet nettsted kjent som «Project Sail», et foreslått 800 mål stort datasenter.
«Coweta County … tror Fayetteville elsker datasenteret deres? Dette er hva vi har å se frem til,» skrev et medlem av en Facebook-gruppe med 5500 medlemmer som motsetter seg nettstedet i et innlegg på sosiale medier.
Forrige uke pakket hundrevis av rasende innbyggere i Utah en lokal gymsal og brøt ut i rop av «Skam! Skam! Skam!» som fylkeskommissærer presset gjennom et kolossalt datasenterprosjekt fra «Shark Tank»-stjernen Kevin O’Leary.
Komplekset forventes å forbruke mer enn det dobbelte av elektrisiteten som for tiden brukes av hele delstaten Utah, men lokalbefolkningen har forkastet det de kalte en forhastet godkjenningsprosess som ga lokalbefolkningen lite å si i saken.
Småbybeboere i Missouri ble i forrige måned så rasende over et datasenterprosjekt på 6 milliarder dollar at de kastet ut flere rådsmedlemmer som støttet nettstedet.
I Fayetteville fortalte QTS til The Post at det vil bruke et «lukket sløyfe» kjølesystem som lar det unngå å bruke tonnevis med vann – og sa at forbruket var uvanlig høyt i fjor på grunn av midlertidige konstruksjonsrelaterte behov.
Når stedet er i drift, vil det bare trenge vann til bad og kjøkken, som vil totalt bruke omtrent fire husstander i måneden, la selskapet til.
Men prosjektet er fortsatt i utvikling, noe som betyr at fylket kan se høyere vannforbruk i ytterligere tre til fem år, ifølge Politico.
Beboere er også rasende over at datasenterutvikleren ikke blir ilagt bot for i første omgang å spare på vannbetalinger.
«Det er bare frustrerende å se dem komme inn i samfunnet vårt og kjøre over oss som om innbyggerne ikke betyr noe, og så er de hevet over loven når de bryter den,» sa Clifton til Politico.
Gregory Pierce, direktør for UCLA Water Resource Group, sa at det er uvanlig at fylkeskommunen ikke bøter stedet – men at det kan være en forretningsavgjørelse ment å berolige utvikleren.
«Jeg vet ikke nøyaktig hva som skjer her, men de vil sannsynligvis ikke opprøre en av deres nye og største kunder,» sa Pierce til utsalgsstedet.
Vanessa Tigert, direktør for Fayette County vannsystem, forsvarte avgjørelsen og sa at QTS er «vår største kunde, og vi må være partnere. Det kalles kundeservice.»
Tigert sa at vanntilkoblingene gikk ubemerket hen fordi tilkoblingsprosessen «ble blandet sammen» da fylket gikk over til et nytt skybasert system, og at divisjonen hennes er kortbemannet.
«Akkurat som ethvert vannsystem, har vi ikke nok ansatte. Vi kan ikke beholde ansatte,» sa hun til Politico. «Jeg har en person som gjør inspeksjoner og plangjennomgang, så han har spredt seg ganske tynt.»
Hun sa også at det er mulig at personalet hennes visste om tilkoblingene, men at hun bare ikke var i stand til å finne inspeksjonsrapporten.
