SAN FRANCISCO — Selv når alt går riktig for Giants’ bullpen, finner noe fortsatt en måte å gå galt på, spesielt, ser det ut til, mot Rockies.
Giants var en omgang unna fredag kveld fra en lettelsestung seier over selskapet deres på bunnen av National League West for andre gang i løpet av en uke.
Og for andre gang falt det hele sammen før de kunne lukke døren helt i det som viste seg å være nok et pinefullt tap – deres sjette da de ledet etter åtte omganger – 4-3.
Dylan Smith, den skyldige i kollapsen fem dager tidligere i Colorado, tjente litt forløsning i sin første utflukt siden, og slapp unna en basefylt jam uten noen ute i den sjette i en av de mest imponerende enkeltomgangene fra en San Francisco reliever denne sesongen.
Rafael Devers ga Giants en ledelse på ett løp i den nedre halvdelen av omgangen, Keaton Winn slo seg sammen med Sam Hentges for å ta ned ytterligere to poengløse rammer i sin første opptreden tilbake fra en strekk i albuen, og alt la til rette for en feel-good-historie om et av ligaens mest plagsomme hjelpekorps.
Så kalte Vitello på Caleb Kilian for sin 11. redningsmulighet, og trengte tre outs for å beskytte en 2-1 ledelse. Han noterte null.
De tre første slagerne som Kilian møtte nådde basen, og da Erik Miller hadde kommet seg ut av omgangen, hadde de alle kommet rundt og snudd stillingen i Rockies’ favør, 4-2.
Tapet ble bare gjort mer smertefullt av det falske håpet i bunnen av niende. Colorado nærmere Jordan Romano ga tre gange, Devers gjorde det til en engangskamp med sin tredje RBI for natten, og alle ble forvirret da midtstopper Cole Carrigg til slutt ble dømt til å ha fanget Casey Schmitts linjekjøring med Grant McCray allerede på andre og Arraez på første uten noen ute.
«Jeg så det fra balltre og jeg frøs. Jeg så at han la seg ut for det, og jeg trodde ikke han fanget det, men dommeren på andre base, du vet, han ringte ikke,» sa McCray. «Så jeg fikk bare panikk og gikk tilbake til vesken, og jeg sa: «Dude, liksom, hva er samtalen? Hva er samtalen? Og han sa ingenting, så jeg ble bare stående der og forvirret. … Han stod egentlig bare der, kald som en fisk.»
Hadde Carrigg holdt på ville den vært den første ut av omgangen, og hadde den falt rent foran kunne det i det minste resultert i en ut da Giants’ baseløpere måtte stoppe. De ble alle tildelt en base da kjennelsen på fangstfeltet, av den første basedommeren, ble omgjort.
Bryce Eldridge, som allerede hadde en walkoff grand slam til navnet sitt, kom opp med basene fulle, men hadde ikke en annen i seg. Han slo ut på den første banen han så fra Romanos erstatter, Juan Mejia, som tjente en redning på én bane for å komme seg ut av den vanskelige situasjonen.
Til slutt ble det bare et merkelig øyeblikk i en ellers forglemmelig sesong – og bidro til å utvide spillet til 3 timer, 37 minutter, nesten en tredjedel av det i den kaotiske siste omgangen.
Smith slapp unna en enda vanskeligere plass, og kom inn med basene fulle og ingen ute i den sjette, men fire rene omganger, viste det seg, var for mye å forlange av denne gruppen av relievers.
Det var imidlertid situasjonen manager Tony Vitello sto overfor da han kom ut for å hente Robbie Ray uten noen ute og basene fulle i den sjette omgangen.
Ray gikk de tre første slagerne i omgangen, og avsluttet fem pluss omganger med seks totalt, og satt opp Smith til å gå inn i den mest klissete situasjonen man kan tenke seg.
Men mot alle odds fikk han Tyler Freeman til å sprette ut på en skyveknapp, jobbet seg tilbake fra en 2-0-telling for å slå ut Willi Castro og dra nytte av hanskearbeidet til Luis Arraez, som rent felte en skarp grounder fra balltre til Mickey Moniak for tredje ut.
Kilian, på baksiden, havnet i trøbbel han ikke kunne unnslippe. Han ble gitt tapet og en blåst redning, hans tredje på 11 muligheter. Han har tillatt ni opptjente løp i sine siste seks opptredener, og hevet ERA til 4,74 fra 2,97 før hans siste redning.
Forrige uke i Colorado, hadde Giants-avlastere begrenset Rockies til bare én én over syv omganger i de to siste kampene i serien før Smith serverte en tre-løps homer til Kyle Karros i deres 7-6-tap.
Nok en gang kom Karros med sjansen til å ta ledelsen i den niende, med basene saftet og bak 4-2. Kilian saget av balltre med en hurtigball ved bokstavene, men ballen snek seg likevel gjennom Giants’ inntrukket innfelt.
Hva det betyr
Giants ble sannsynligvis satt til å sparke seg selv for ikke å utnytte sine tidlige scoringsmuligheter.
De forlot basene lastet i det tredje etter at Rockies med vilje gikk Devers for å komme til Willy Adames, strandet Drew Gilbert på tredjeplass etter at Gary Pettis ga ham det som sannsynligvis var et smart stoppskilt på et grunt treff til venstre felt og fikk Luis Arraez til å slette ett av sine tre treff – og et potensielt rally – da han bestemte seg for å teste den 99.-persentil-forsøket til å kaste seg ut av 99. ut til varselsporet i midtfeltet.
Det hele la opp til deres femte tap på åtte kamper denne sesongen mot NL Wests flerårige bunnmatere, som har litt selskap i år. Giants har nå tapt like mange kamper mot Rockies denne sesongen som de har gjort de siste to årene til sammen (21-5).
Hvem er hot
Devers var ansvarlig for alle Giants-løpene, og ledet av det andre med sitt 19. hjemmeløp for sesongen for å bringe dem foran 1-0, og endte 3-mot-3 med en forsettlig gange og en offerflue.
Soloskuddet, som han spilte inn på arkaden i høyre felt, var hans 17. homer i hans siste 58 kamper som dateres tilbake til 6. mai, da han slo sin tredje for sesongen. På den tiden var Devers på tempo i bare 14 over 162 kamper.
Nå, hvis han kan få en til i de neste to kampene, vil han bli den første Giants-slåeren siden Barry Bonds som går inn i All-Star-pausen med minst 20 homeruns.
Hvem er det ikke
Ray fortsatte å begrense løpene, og ga tre eller færre for sjette gang på sine siste syv starter for å senke ERA til en rotasjonsbeste 3.38, men måten han kom dit var bekymringsfull.
Han satte seks løpere på basen via gange, inkludert de tre første slagerne han møtte i den sjette. Sjokkerende nok (eller ikke), det var fortsatt én unna en sesong-høy syv tilbake 24. mai.
Venstrehenderen slet med å lande banene sine for streik mesteparten av tiden sin på haugen, og fant streiksonen på bare 53 av sine 100 plasser, og det tok ham til slutt.
Ray kastet bare ett slag til hver av de tre slagerne han gikk for å starte den sjette.
Den ene turen ved Kilian kom imidlertid tilbake for å skade dem verst.
Neste
Tyler Mahle vil prøve å fullføre fem omganger for bare andre gang på fire starter siden han kom tilbake fra en hamstringsstrekk. Sist gang han tok haugen, tillot han fire løp (tre) tjent til Rockies på bare 4 1/3 omganger, men Giants var i kø for en 6-4 seier på Coors Field – så ga bullpen seg.
