General Motors har sløyd sine elbil-ambisjoner og drept mer enn 1000 arbeidsplasser ved flaggskipet i Detroit-monteringsanlegget – erstattet disse arbeiderne med 50 roboter og vekket raseri fra fagforeninger.
Erstatningen «samarbeidende roboter» eller «cobots» har blitt installert på samlebåndet ved GMs Factory Zero-fabrikk i Michigan, midt i en kraftig redusert etterspørsel etter deres EV-modeller og det påfølgende presset for å kutte kostnader, sa rapporter.
Maskinene jobber nå sammen med de gjenværende menneskene der som fester karosseripanelene til kjøretøy når de beveger seg nedover banen, ifølge AutoBlog.
Bilprodusenten insisterer på at cobotene er nødvendige på Detroit-Hamtramck elektriske lastebilanlegget for å forbli konkurransedyktige samtidig som de forbedrer «sikkerhet og ergonomi» for arbeiderne, ifølge Crain’s Detroit Business.
«Vi har installert cobots på tvers av produksjonsfotavtrykket vårt som en del av et bredere løft for å bringe mer avansert teknologi inn i våre operasjoner,» sa talsmann Kevin Kelly.
«På Factory ZERO implementerer vi dem sammen med teamet vårt – og bidrar til å forbedre sikkerhet og ergonomi, samtidig som vi holder operasjonene våre fleksible og konkurransedyktige.»
Men United Auto Workers Local 22-president James Cotton kjøper det ikke, og sier at maskinene ganske enkelt er et kostnadsbesparende tiltak som tar jobber fra fagforeningens medlemmer.
«Vår arbeidskraft blir tatt fra oss,» sa Cotton, ifølge Crains.
«Fra topp til bunn er vi avsky for at de har cobots i plantene våre,» sa han.
Antall arbeidstimer som kreves for å produsere en bil har gått ned 50% til 70% siden 1980-tallet, rapporterte Crains.
Men det har ikke stoppet UAW-lønningene fra å øke. Fagforeningen var i stand til å oppnå historiske lønnsgevinster i 2023, og forbundet vil sannsynligvis søke sterkere beskyttelse i sine kommende kontraktsforhandlinger i 2028, sa utsalgsstedet.
Cotton sa at til tross for selskapets påstand om at teknologien gjør forholdene tryggere, har han sikkerhetsproblemer med roboter som jobber ved siden av mennesker, og at fagforeningen siden har sendt inn klager mot GM over cobotene.
Cobotene ankom da GM blir hamret av å bremse etterspørselen etter elbiler – hovedsakelig på grunn av kostnadene, ifølge AAA – med bilprodusenten som har stoppet produksjonen på Factory Zero flere ganger i løpet av det siste året.
Som svar på GMs tunge automatiserings-push og cobot-installasjon sa UAW-president Shawn Fain at arbeidere er «i en kamp for menneskeheten», rapporterte News Tribune.
«Frukten av vårt arbeid har multiplisert som aldri før, men arbeiderne høster ikke høsten,» sa han ifølge utsalgsstedet.
«Og hvis AI fortsetter å bli brukt som et tilbehør til den forbrytelsen, må den stoppes – det trenger ikke å være slik – i et rettferdig samfunn, når arbeidere skaper mer verdi, ser de mer av fordelen.»
I første kvartal 2026 rapporterte GM 4,25 milliarder dollar i overskudd, opp 22 % fra samme periode året før, ifølge Yahoo! Finansiere.
