Googles medgründer Sergey Brin – som har ledet kampanjen mot Californias milliardærskatt – har vendt sin enorme formue til San Francisco-politikk.
Brin har allerede flyttet seg fra Silicon Valleys liberale boble for et vidstrakt Nevada-gjemmested som ligger ved kanten av Lake Tahoe, like utenfor skattens rekkevidde.
Men det har ikke stoppet milliardæren, som er verdt svimlende 260 milliarder dollar, fra å slippe 500 000 dollar inn i en komité som motsetter seg byens såkalte «Overpaid CEO Tax», samtidig som han støtter et konkurrerende, mer forretningsvennlig skattetiltak.
San Francisco-velgere er satt til å veie inn i tiltak C og D, to konkurrerende forslag på stemmeseddelen 2. juni som radikalt vil omforme byens forretningsskattesystem.
Den første, støttet av forretningsgrupper, ville utvide skattefritakene for mindre virksomheter i San Francisco – og øke grensen fra 5 millioner dollar til 7,5 millioner dollar i inntekter – samtidig som den akselererte planlagte skatteøkninger på større selskaper, spesielt gjennom høyere skattesatser for lederlønninger som starter i 2027.
Tiltak D, den såkalte Overpaid CEO Act, ville utvide en skatt på administrerende direktører ved å basere tallet på hele selskapets arbeidsstyrke, ikke bare ansatte i San Francisco.
Det vil også heve skattesatsene betydelig og låse dem på plass ved å kreve velgernes godkjenning for å redusere den.
Fagforeninger og ekstreme venstreorienterte progressive støtter tiltak D, «for å sikre at de rikeste selskapene betaler sin rettferdige del», sa den kinesiske progressive foreningen.
Men forretningsinteresser motsetter seg handlingen og sier at den «dobler ned på den eksakte politikken som driver ut jobber og øker ledige stillinger», sa Steven Buss, meddirektør for den politiske advokatgruppen GrowSF.
En analyse fra 14. mai av San Franciscos kontrollkontor anslo at tiltak D ville føre til tap av 944 arbeidsplasser og BNP verdt 210 millioner dollar i løpet av de neste to tiårene.
I mellomtiden vil tiltak C bare ha en liten fordel, sa kontoret, med en netto gevinst på 90 arbeidsplasser og 20 millioner dollar BNP-vekst på samme tid.
Brins økonomiske støtte er bemerkelsesverdig og også i tråd med hans motsetning til formuesskatter som har ansporet hans politiske aktivisme i år.
Brin har brukt titalls millioner av sine egne penger på å bekjempe en foreslått engangs milliardærskatt som vil påvirke hele staten.
Han har angivelig flyktet til Nevada for å unnslippe den potensielle formuesskatten som kan gå foran velgerne i California i november.
Noen av de politiske endringene har blitt tilskrevet Sergey Brins «MAGA-kjæreste» Gerelyn «GG» Gilbert-Soto, men hun trakk tilbake påstandene om at hun dro Googles medgründer til den politiske høyresiden, og insisterte på at milliardæren teknologimogulens politiske hjerteskifte kan legges rett for demokratenes føtter.
Når det gjelder hvorfor han føler så sterkt for formuesskatter, ga Brin en sjelden uttalelse i april: «Jeg flyktet fra sosialismen med familien min i 1979 og kjenner det ødeleggende, undertrykkende samfunnet det skapte i Sovjetunionen.
«Jeg vil ikke at California skal havne på samme sted.»
